Opinion
Hong Kong n’est plus : chronique d’une ville en état de siège
La police anti-émeute a arrêté un homme participant à un rassemblement contre une nouvelle loi sur la sécurité nationale à Hong Kong, le 1er juillet 2020, à l'occasion du 23e anniversaire de la rétrocession de la ville à la Chine.
Photo: Dale De La Rey/AFP via Getty Images
Le siège de Hong Kong a débuté bien avant la législation répressive et les mesures de répression spontanées. Il a débuté à Pékin et se poursuit depuis la rétrocession du Royaume-Uni en 1997. La Chine a progressivement érodé les promesses faites dans le cadre de la Déclaration conjointe sino-britannique de 1984, qui garantissait à Hong Kong un « haut degré d’autonomie » pour 50 ans.
L’ancienne Première ministre britannique Margaret Thatcher espérait préserver le système capitaliste, les libertés civiles et l’indépendance de la justice à Hong Kong. Au lieu de cela, Pékin a instauré un état de siège autoritaire, exportant la répression au-delà de ses frontières et réduisant au silence la dissidence, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays.
Armer les définitions juridiques
L’instrument le plus agressif de cette transformation est la loi sur la sécurité nationale (LSN), imposée unilatéralement par Pékin en juin 2020. Alors que le Parti communiste chinois (PCC) et les autorités de Hong Kong affirment qu’elle était nécessaire pour maintenir la stabilité, elle a été rédigée sans consultation publique et est appliquée par les autorités de la Chine continentale.
La loi utilise des termes tels que « subversion », « sécession », « terrorisme » et « collusion avec des forces étrangères » pour cibler les militants, les parlementaires de l’opposition et les dissensions publiques. Le régime chinois cible désormais les manifestations pacifiques, le journalisme et la mobilisation internationale.
Par exemple, 47 politiciens et militants de l’opposition ont été accusés de subversion simplement pour avoir organisé une élection primaire visant à sélectionner des candidats pro-démocratie, et en mai 2024, 14 de ces militants ont été reconnus coupables de complot en vue de commettre une subversion.
En outre, lors des manifestations qui ont précédé la LSN, plus de 10.000 personnes ont été arrêtées et environ 1300 sont toujours en détention.
L’accusation de sécession a été instrumentalisée contre le discours symbolique. Le slogan « Libérez Hong Kong, révolution de notre temps », autrefois omniprésent lors des manifestations pro-démocratie de 2019, a été purement et simplement interdit. La possession d’un autocollant ou d’un t-shirt portant ce slogan est devenue un motif d’arrestation. Les expressions artistiques et académiques soutenant l’autonomie ont été censurées ou sanctionnées, même lorsqu’elles étaient partagées en privé. Les autorités de Hong Kong et du PCC utilisent des systèmes de surveillance et la reconnaissance faciale pour cibler ceux qui choisissent de ne pas se conformer.
Selon la définition de Pékin, le terrorisme comprend les tactiques de protestation telles que les barrages routiers ou les jets d’objets. De telles actions, bien que perturbatrices, sont loin de correspondre aux normes internationales en matière de terrorisme. Le fait de partager des images de manifestations ou d’exprimer sa solidarité avec les manifestants est désormais considéré comme de l’incitation. La portée de la loi est si large que même des gestes symboliques, comme tenir une feuille blanche, sont traités comme des actes criminels.
La collusion avec des forces étrangères est devenue un fourre-tout pour l’engagement international. Jimmy Lai, fondateur du défunt journal Apple Daily, a été inculpé pour avoir prétendument appelé à des sanctions étrangères contre des responsables chinois et hongkongais. De plus, des militants participant à des conférences à l’étranger ou recevant des dons de l’étranger ont été accusés de collusion, même s’ils résident hors de Hong Kong.
Le recours au ciblage technologique a créé un environnement oppressif et permis à Pékin de démanteler la société civile hongkongaise. Des médias indépendants comme Apple Daily et Stand News ont été fermés à la suite de descentes de police et d’arrestations en 2021. Des organisations de la société civile, des syndicats et des partis politiques ont été dissous sous la pression. Le Parti démocrate a été dissous en février de cette année, tandis que la Ligue des sociaux-démocrates a été dissoute en juin, invoquant une « pression politique intense ».
L’article 23 ajoute 5 catégories de crimes
En mars 2024, Hong Kong a adopté l’article 23, une loi sur la sécurité locale qui a renforcé la surveillance et la censure. Katrina Chan, ancienne conseillère de district et artiste de théâtre, a été l’une des premières cibles. Son délit présumé était la gestion d’une page Facebook commémorant le massacre de la place Tian’anmen. Son message disait : « Au-delà de l’harmonie et du statu quo, la voix du peuple est étouffée. » Elle a été licenciée, exclue d’une production théâtrale et encourt jusqu’à sept ans de prison.
L’influence du PCC a également ravagé le système électoral de Hong Kong. Lors des élections du Conseil de district de 2019 (avant la LSN), la participation électorale a atteint un niveau historique de 71,23 %, les candidats pro-démocratie remportant plus de 80 % des sièges. Mais après la réforme de Pékin, la participation aux élections du Conseil législatif de 2021 a chuté à 30,2 %.
En 2023, le taux de participation au conseil de district est tombé à 27,54 %, soit le taux le plus bas depuis la rétrocession. Sur 470 sièges, seuls 88 ont été élus directement. Les autres ont été pourvus par des nominations ou des désignations par des organismes alignés sur le gouvernement. La règle des « patriotes uniquement » de Pékin garantit que seuls les loyalistes occuperont un poste.
Portée mondiale : faire taire la diaspora
La répression du PCC ne s’arrête pas aux frontières de Hong Kong. Les autorités ont émis des mandats d’arrêt et des primes d’un million de dollars HK contre des militants étrangers, dont Carmen Lau, Tony Chung et Victor Ho Leung-mau. Les passeports de Frances Hui et de Joey Siu ont été révoqués, les rendant de fait apatrides. Les autorités ont laissé entendre que ces personnes pourraient revenir « par des moyens illégaux ». La plupart des gens y voient une menace voilée d’enlèvement.
Des familles de militants ont été interrogées. La tante et l’oncle de Carmen Lau ont été interrogés. La femme et le fils de Chung Kim-wah ont été détenus pour être interrogés par la police de sécurité nationale. Des comptes bancaires ont été gelés. Des pressions ont été exercées sur les employeurs pour qu’ils rompent les liens. Des militants à l’étranger ont déclaré avoir été suivis, photographiés et harcelés, ce qui rappelle les postes de police du régime chinois à l’étranger, qui ont fait l’objet d’une condamnation internationale.
Il ne s’agit pas d’une répression locale. Il s’agit d’une campagne coordonnée du Parti communiste chinois visant à éteindre la dissidence, à réécrire l’histoire et à exporter l’autoritarisme. La transition de Hong Kong est devenue une histoire édifiante et un avertissement sur le sort potentiel de Taïwan.
La LSN et l’article 23 ont non seulement criminalisé la liberté d’expression et de réunion, mais ont aussi mondialisé la peur. Les militants à l’étranger vivent en exil, et non en liberté ; leurs familles sont des pions, et les réseaux sociaux sont surveillés, les opinions dissidentes étant qualifiées de crimes.
Observations supplémentaires
Les banques correspondantes, en particulier celles des juridictions démocratiques, ont réduit leur exposition à Hong Kong en raison de la portée extraterritoriale de la LSN et de l’article 23. Ces lois ont été utilisées pour cibler les militants étrangers avec des mandats d’arrêt, des gels d’avoirs et des annulations de passeports.
En conséquence, les coûts de transaction pour les entreprises locales ont augmenté et la réputation de Hong Kong comme premier centre offshore du dollar en Asie s’est érodée. Les professionnels de la finance opèrent désormais dans l’ombre de définitions vagues de « secrets d’État » et d’« ingérence étrangère », qui menacent de criminaliser les transactions commerciales internationales courantes.
Les multinationales diversifient leurs chaînes d’approvisionnement et leurs financements en dehors d’une juridiction qui peut instrumentaliser les procédures juridiques. De Singapour à Dubaï, les centres financiers régionaux redessinent les échanges commerciaux et les flux de capitaux.
Conclusion : Le coût mondial de la répression
La campagne de Pékin à Hong Kong représente une menace existentielle pour la fiabilité de la ville en tant que plaque tournante du commerce international. Selon le Bureau de recherche macroéconomique de l’ASEAN+3 (AMRO), la croissance du PIB de Hong Kong devrait ralentir à 1,9 % en 2025, en raison de la montée du protectionnisme et de l’imprévisibilité des politiques.
À mesure que les garanties juridiques et institutionnelles de la ville s’érodent, les investisseurs et les traders ne considéreront plus Hong Kong comme une plateforme neutre et réglementée. La hausse des primes de risque, la fuite des talents et la délocalisation des services juridiques et des entreprises fragmenteront les chaînes de capital et d’approvisionnement.
À plus grande échelle, la répression extraterritoriale du PCC signale aux régimes autoritaires du monde entier que la dissidence nationale peut être criminalisée à l’étranger. Elle porte atteinte aux normes d’immunité souveraine et crée un dangereux précédent en matière d’application transfrontalière de lois sécuritaires vagues.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles d’Epoch Times.
Charles Davis est un vétéran de l'armée et un conférencier spécialisé dans le renseignement. Ses récompenses militaires sont : deux médailles de service Bronze Star, la médaille du service méritoire de la défense, deux médailles du service méritoire, la médaille du service de l'OTAN, la médaille de la campagne d'Irak, la médaille de la campagne d'Afghanistan, la médaille de la libération de l'Arabie saoudite et la médaille de la libération du Koweït.
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