Les licornes auraient bien existé et cohabité avec l’homme
Peinture d'Heinrich Harder représentant une « unicorne sibérienne »
Photo: Domaine public
Des fragments de fossiles d’« unicorne sibérienne » récemment trouvés laissent penser que l’espèce se serait éteinte il y a 29 000 ans. Le recul de la date d’extinction est conséquent: les scientifiques pensaient auparavant que la créature avait disparu il y a 350 000 ans.
Les unicornes sibériennes ont une corne sur la tête comme les licornes. D’après les premières descriptions de l’animal, publiées dans le journal Nature en 1878, la physionomie de l’animal serait entre celle du cheval et du rhinocéros.
Première reconstruction publiée d’un Elasmotherium sibiricum, par Rashevsky, sous la direction de A.F. Brant. (Domaine public)
Le nez de la créature était beaucoup plus étroit que celui d’un rhinocéros, les yeux plus larges. Vraisemblablement, l’animal arborait un épais pelage.
Les fragments de crâne récemment découverts ont convaincu les chercheurs que l’espèce s’était perpétuée plusieurs centaines de milliers d’années plus tard que ce qui était communément admis. D’après un rapport publié dans American Journal of Applied Sciences, la découverte a été datée au carbone 14.
Au total, c’est une vingtaine de fossiles de dents et d’os de mammifère qui constituent la trouvaille. Ils ont été recueillis au Kazakhstan.
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