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Soulager le cou au quotidienChiropraxie et douleur cervicale : ce que les nouvelles études révèlent pour vraiment soulager le cou
La chiropraxie gagne du terrain comme solution efficace pour soulager les douleurs cervicales. Après des années de débats sur l’efficacité réelle des soins chiropratiques contre les douleurs cervicales, trois grandes études récemment publiées apportent certaines des preuves les plus claires à ce jour.
Sutipond Somnam/Shutterstock
Chez les personnes souffrant de douleurs récentes au cou, les ajustements vertébraux peuvent réduire l’inconfort jusqu’à 40 % en seulement quelques semaines, surtout lorsqu’ils sont associés à de l’exercice, à un dépistage clinique soigneux et à un traitement précoce.
Avec sept adultes sur dix souffrant de douleurs cervicales à un moment donné, il s’agit de l’une des raisons les plus fréquentes pour lesquelles les gens consultent. La plupart d’entre nous l’ont déjà ressenti : cette douleur sourde après une longue journée devant l’ordinateur ou cette raideur soudaine lorsqu’on tourne la tête. Pourtant, la question n’est pas de savoir si votre cou va vous faire mal, mais ce qui aidera réellement quand cela arrive.
Ce que montrent les recherches sur le soulagement de la douleur cervicale
Une revue systématique et une méta-analyse publiées en mai ont révélé que la thérapie de manipulation vertébrale, ou TMV, une technique chiropratique courante utilisant des mouvements rapides et précis pour restaurer la mobilité articulaire normale, peut réduire significativement la douleur, améliorer la mobilité du cou et faciliter les tâches quotidiennes chez les personnes souffrant de douleurs cervicales aiguës non spécifiques.
La revue a analysé huit essais contrôlés randomisés portant sur 965 participants, offrant l’une des évaluations les plus claires à ce jour sur l’efficacité de la TMV pour les douleurs cervicales récentes. La plupart des patients ont observé les plus fortes améliorations entre deux et six semaines, avec une baisse estimée des scores de douleur de 20 % à 40 %. Une légère sensibilité pouvait survenir après la séance, mais les complications graves étaient rares.
Pourquoi le bon timing compte
Si votre douleur cervicale a débuté récemment, les soins chiropratiques ont de fortes chances d’aider rapidement.
Les preuves semblent les plus solides pour les douleurs aiguës du cou, c’est-à-dire un inconfort récent ou apparu au cours des dernières semaines. À ce stade précoce, les articulations cervicales peuvent se raidir, les muscles se tendre et la sensibilité nerveuse augmenter. Un ajustement bien réalisé peut interrompre ce cycle en signalant au système nerveux qu’il est à nouveau possible de bouger.
Les douleurs cervicales chroniques, en revanche, impliquent souvent plus que des articulations raides. Avec le temps, une mauvaise posture, comme se pencher vers l’avant devant l’ordinateur, sollicite les muscles qui soutiennent le cou et le haut du dos. Cette tension persistante peut rendre le système nerveux plus sensible au mouvement. Pour ces cas de longue durée, la revue récente a noté que les ajustements chiropratiques fonctionnent mieux lorsqu’ils sont associés à de l’exercice, à une rééducation posturale et à d’autres thérapies basées sur le mouvement.
« Les ajustements chiropratiques ont montré qu’ils aident en cas de douleur cervicale mécanique, avec des améliorations de l’amplitude de mouvement et de la raideur », a déclaré à Epoch Times Joseph Betz, président de l’International Chiropractors Association.
Les différentes techniques font-elles une différence ?
Les ajustements chiropratiques existent sous plusieurs styles. Certains utilisent un mouvement rapide et précis, tandis que d’autres sont plus lents et doux. Une autre revue systématique et méta-analyse publiée en janvier a constaté que les personnes s’améliorent à peu près de la même manière, quelle que soit la méthode utilisée.
Ce qui semble compter le plus, c’est que le chiropracteur choisisse le style adapté à la personne et cible précisément l’articulation qui bouge mal.
Styles d’ajustement fréquents
Les chiropracteurs ajustent le cou de différentes façons selon la cause de la raideur et votre niveau de confort. Voici quelques styles courants que vous pourriez rencontrer :
• Mouvement manuel rapide : un geste bref et contrôlé qui restaure la mobilité, parfois accompagné du fameux bruit de craquement. Il est souvent utilisé lorsque le cou est raide en un point précis.
• Étirement doux : des mouvements lents et fluides qui améliorent progressivement l’amplitude articulaire. Une bonne option pour les personnes inquiètes des mouvements brusques.
• Outil d’assistance : une petite impulsion précise délivrée par un dispositif portatif, comme un Activator, pour aider l’articulation à bouger. Cela peut être utile pour ceux qui préfèrent une approche plus légère ou présentent des conditions médicales limitant la torsion.
« Les patients arrivent avec un cou raide et douloureux, et ces traitements sont régulièrement efficaces. C’est enthousiasmant de voir la recherche rattraper ce que nous observons déjà en clinique », a déclaré à Epoch Times William J. Lauretti, professeur de chiropraxie.
Ce qui s’améliore réellement après un ajustement
Une revue systématique distincte publiée en juillet a mesuré la mobilité cervicale avant et après des ajustements chiropratiques typiques et a constaté des changements clairs dans la façon dont le cou bougeait et se ressentait. La plupart des personnes ont montré des gains immédiats en rotation et en flexibilité, souvent en quelques minutes.
Les chercheurs ont souligné que ces améliorations ne concernent pas des « os remis en place ». Elles reflètent plutôt des changements rapides dans la manière dont le cerveau et la moelle épinière interprètent la raideur et le mouvement. Lorsqu’un ajustement restaure la mobilité d’une articulation restreinte, il peut aider à réinitialiser la perception corporelle de la position et de la sécurité, réduisant la tension musculaire protectrice et améliorant la coordination.
En d’autres termes, les ajustements semblent affiner la communication entre les articulations, les muscles et le système nerveux. Cette recalibration peut réduire la perception de menace par le cerveau dans la zone concernée, permettant aux muscles de se détendre et au mouvement normal de revenir.
Comparaison avec d’autres traitements
La chiropraxie n’est pas la seule approche non médicamenteuse pour les douleurs cervicales. La kinésithérapie, le massage et les étirements guidés peuvent aussi aider à réduire la raideur et à améliorer la mobilité. Les recherches ont montré que les ajustements chiropratiques fonctionnent globalement aussi bien que ces autres méthodes manuelles, avec des améliorations plus importantes lorsque la manipulation est combinée à des exercices de renforcement.
Certaines études ont révélé que combiner la manipulation vertébrale à des exercices ciblés pour le cou produisait les meilleurs résultats.
« Il existe encore l’idée fausse que les chiropracteurs ne font qu’ajuster la colonne et rien d’autre », a indiqué le Pr Lauretti. « La vérité est que la plupart des chiropracteurs utilisent aujourd’hui une large gamme d’approches, allant de la thérapie physique aux étirements en passant par les massages des tissus mous. Nous sommes formés pour diagnostiquer un problème, analyser les dysfonctionnements et guider les patients à travers des soins basés sur le mouvement. »
Comprendre les risques
Aucun traitement médical n’est totalement exempt de risques, et la manipulation vertébrale ne fait pas exception. La méta-analyse a rapporté principalement des effets secondaires légers, généralement limités à une sensibilité temporaire ou à un mal de tête durant moins d’une journée. Les complications graves, comme une blessure artérielle menant à un AVC, sont extrêmement rares.
L’American Heart Association a examiné la question du risque artériel et a indiqué que la manipulation n’est pas prouvée comme cause directe de lésions artérielles, même si le dépistage est important.
La sécurité du patient commence bien avant le premier ajustement.« Il existe plusieurs mesures pour assurer que les ajustements soient réalisés en toute sécurité », a expliqué à Epoch Times Reza Shakeri, chiropracteur basé en Californie. « Nous réalisons des tests orthopédiques et neurologiques, et les examens d’imagerie tels que les radiographies ou les IRM aident à identifier d’éventuelles contre-indications. Lorsque ces étapes sont suivies, les soins chiropratiques sont bien plus sûrs que ce que beaucoup de gens pensent. »
Les experts ont également noté que la chiropraxie devrait être évaluée selon les mêmes standards que les autres traitements médicaux.
« Lorsqu’on évalue la sécurité et l’efficacité des traitements, il est important de considérer toutes les approches selon les mêmes critères », a ajouté le Pr Lauretti.
Ce que les patients devraient demander
Si vous envisagez des soins chiropratiques pour une douleur cervicale, les experts recommandent de poser quelques questions simples avant votre premier ajustement :
• Votre douleur est-elle récente ou chronique ? La manipulation fonctionne mieux pour une douleur nouvelle et non compliquée.
• Que ferez-vous en plus des ajustements ? Demandez des informations sur les étirements, les conseils posturaux et les exercices à faire chez soi.
• Comment vérifierez-vous les risques ? Le praticien doit prendre vos antécédents complets et expliquer tout point d’attention.
• Que devez-vous attendre après la séance ? Une légère sensibilité est courante ; des symptômes sévères ou persistants ne le sont pas.
Lorsque le traitement est adapté à la personne et que la communication est claire, la plupart des gens tolèrent bien les ajustements et constatent une amélioration en quelques séances.
Ce que vous faites entre les visites compte
Les soins manuels peuvent aider à restaurer la mobilité, mais ce que vous faites le reste de la semaine joue un rôle important dans le maintien des progrès. Les recherches montrent que des exercices simples de renforcement et de mobilité pour le haut du dos, le cou et les muscles des omoplates peuvent réduire la raideur et prévenir les récidives. Ces mouvements soutiennent les zones qui travaillent le plus pour stabiliser le cou au quotidien.
Exercices simples pour renforcer votre cou
Essayez ces options douces recommandées dans les recherches cliniques sur l’exercice :
Rentrez-menton
• Asseyez-vous bien droit et ramenez la tête vers l’arrière, créant un léger « double menton ».
• Maintenez cinq à dix secondes et répétez huit à douze fois.
• Cela aide à contrer la posture de tête projetée vers l’avant qui sollicite la base du crâne.
Serrage des omoplates
• Tirez les omoplates vers le bas et vers l’arrière comme si vous vouliez les glisser dans une poche arrière.
• Maintenez cinq secondes et répétez dix à quinze fois.
• Cela améliore le soutien du haut du dos afin que le cou ne soit pas sursollicité.
Extension du haut du dos sur une chaise
• Placez vos mains derrière la tête et arquez délicatement le haut du dos au-dessus du dossier d’une chaise sans laisser tomber la tête en arrière.
• Maintenez dix à quinze secondes et répétez deux à trois fois.
• Cela soulage l’enroulement des épaules qui peut contribuer aux tensions cervicales.
Si quelque chose provoque une douleur vive ou inquiétante, arrêtez et consultez votre praticien.
Habitudes quotidiennes qui soutiennent la guérison
Ce que vous faites au fil de la journée compte autant que l’exercice. De petites habitudes de posture et de mouvement peuvent réduire la tension sur la colonne cervicale et les muscles environnants.
• Gardez les écrans à hauteur des yeux pour éviter une posture prolongée de la tête penchée vers l’avant.
• Faites de courtes pauses actives pour prévenir la raideur du cou et des épaules.
• Appliquez une légère chaleur avant les étirements pour détendre les muscles du cou.
• Relâchez la mâchoire et évitez de serrer les dents, ce qui crée de la tension jusqu’au cou et à la tête.
• Pratiquez une respiration ventrale lente pour réduire les tensions cervicales liées au stress.
Ces actions renforcent le message transmis au corps pendant le traitement. Le renforcement et des mouvements respectueux de la posture aident le système nerveux à cesser de protéger excessivement le cou. Au fil du temps, ces progrès peuvent signifier moins de récidives et davantage de confiance dans les mouvements du quotidien.
Conclusion
Pour les douleurs cervicales récentes et non spécifiques, la manipulation vertébrale chiropratique est une option sûre, étayée par les preuves, avec de bonnes chances d’aider à restaurer un mouvement confortable. Si votre douleur dure depuis plus longtemps, combiner ajustements, exercice et corrections posturales offre le meilleur plan d’amélioration.
Avec un dépistage adéquat et une communication claire, de nombreuses personnes souffrant de douleurs cervicales récentes s’améliorent dans les premières semaines et retrouvent une vie quotidienne avec moins de douleur et d’inconfort.
Sarah Campise Hallier, titulaire d'une maîtrise en leadership administratif, est rédactrice pour A Voice for Choice Advocacy et rédactrice adjointe du magazine Appetito. Élevée aux légumes bio du jardin de sa mère, elle met à profit son intérêt pour un mode de vie sain pour des articles sur la nutrition, l'environnement et le mode de vie.
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