Charles Coste, doyen mondial des champions olympiques, est décédé
Charles Coste, ancien cycliste et doyen mondial des champions olympiques, est décédé jeudi 30 octobre à l'âge de 101 ans, a annoncé dimanche sur X la ministre française des Sports, Marina Ferrari.
L’ancien cycliste et champion olympique Charles Coste, avant de recevoir la Légion d’honneur à Saint-Denis, le 13 avril 2022.
Photo: FRANCK FIFE/AFP via Getty Images
C’est lui qui, assis dans un fauteuil roulant, avait transmis la flamme olympique à Teddy Riner et Marie-José Pérec lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux de Paris, le 26 juillet 2024.
« Une image pleine d’émotion qui restera gravée dans la mémoire des Jeux olympiques pour l’éternité », a souligné le Comité national olympique et sportif français (CNOSF) dans un hommage publié sur Twitter. « C’est avec une grande émotion que j’ai appris la disparition de Charles Coste, champion olympique à Londres en 1948, qui a relayé la flamme des Jeux de Paris 2024 », a également écrit Marina Ferrari : « À 101 ans, il laisse derrière lui un héritage sportif immense. »
Un hommage vibrant pour un homme de légende
Dans un entretien accordé en janvier 2024 à l’AFP, Charles Coste exprimait sa « fierté » d’avoir été choisi pour porter la flamme olympique. « Maintenant il faut que je me prépare physiquement. Je suis handicapé par mes genoux et je vais essayer de porter la flamme pendant quelques mètres », confiait-il avec une humilité touchante. Médaillé d’or de la poursuite par équipes en cyclisme sur piste aux Jeux de Londres en 1948, il suivait encore avec passion les courses françaises, saluant notamment les performances de Julian Alaphilippe, « un combattant qui va toujours de l’avant ».
Charles Coste avait été décoré de la Légion d’honneur en avril 2022, une distinction remise par Tony Estanguet, président du comité d’organisation de Paris-2024. Celui-ci lui avait alors affirmé : « Je me sens comme l’un de vos héritiers. » Dans un message publié dimanche sur Instagram, Charles Coste remerciait chaleureusement « pour cette très belle rencontre et pour ton amitié ».
La mémoire d’un grand Monsieur célébrée par ses pairs
« Nous perdons le doyen du sport français, le doyen mondial des champions olympiques et un très grand Monsieur », a ajouté Tony Estanguet, en soulignant l’honneur qu’il avait eu de lui remettre la Légion d’honneur et de le voir porter la flamme des Jeux. Teddy Riner, cinq fois champion olympique, a salué la mémoire d’un homme incarnant « l’engagement, le respect et l’amour du sport sous toutes ses formes ». « Son parcours force l’admiration et son héritage continuera d’inspirer les générations à venir », a-t-il conclu dans une story Instagram.
Marie-José Pérec a pour sa part simplement posté une photographie du passage de relais du 26 juillet 2024, témoignant silencieusement de ce moment fort.
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