Se préparer à l’implosion de la Chine communiste

L’effondrement politique, gouvernemental et social de la République populaire de Chine semble avoir commencé. Ce qui pourrait en découler, c’est une Chine gouvernée par un Parti communiste chinois (PCC) réformé, une Chine sans le PCC, ou « plusieurs Chines » alors que le pays risque de sombrer dans le morcellement et la domination des seigneurs de la guerre.

Ce bouleversement intervient paradoxalement alors que certains secteurs de la société chinoise continuent de réaliser des avancées technologiques majeures. Lors de la chute de la Russie impériale en 1917, la société russe présentait à la fois une grande souffrance et frustration, mais aussi un dynamisme industriel et économique reconnu au niveau mondial. La Grande Guerre fut le catalyseur final de l’effondrement du gouvernement impérial russe, bien loin de la « révolution » ultérieurement mise en avant.

L’implosion d’un système incarne souvent cette contradiction de croissance et d’espoir, mêlées à la frustration de certains groupes sociaux et à la paralysie gouvernementale. Cette dynamique se manifeste généralement lorsque des attentes se sont développées, mais restent finalement ignorées ou déçues, parfois trop lentement. Les déclencheurs finaux varient en intensité, allant du grave au trivial.

À la fin septembre, une phase cruciale et discrètement violente de lutte pour le pouvoir s’est ouverte derrière la façade énigmatique de Zhongnanhai, le siège du PCC voisin de l’ancienne Cité interdite de Pékin, et derrière l’opacité des principaux dirigeants. La subtilité des défis contre Xi Jinping témoigne de la peur qui anime l’ensemble des protagonistes de cette lutte, chacun conscient de l’équilibre entre sa propre survie et celle du système communiste, voire de l’Armée populaire de libération (APL).

On observe des morts et des disparitions au sein de l’élite du système communiste et des familles des cadres du Parti. Le dernier événement déclencheur fut le meurtre supposé de l’acteur Yu Menglong le 11 septembre à Pékin. La dissimulation sans précédent de ces faits, orchestrée par un haut responsable du Parti, Cai Qi (membre numéro un du Secrétariat du PCC, membre numéro cinq du Comité permanent du Politburo et directeur du Bureau général du PCC — faisant de lui le chef de cabinet de Xi Jinping de facto), a encore polarisé la lutte pour le pouvoir et attisé la colère populaire dans les rues.

De nombreux événements déclencheurs surgissent au fil de la lutte interne, mais celui-ci pourrait être le dernier, ou presque, en raison du lien direct entre la rue et le parti.

Dans les rues, un affrontement vital se déroule alors que chômage, famine, désillusion et colère engendrent des manifestations et des abus quotidiens dans toute la Chine continentale. Il n’est plus possible de masquer à la population la perte massive de vies civiles : le nombre de « disparitions » atteint un niveau statistiquement significatif.

Les unités militaires commencent à prendre position de façon ostentatoire, soutenant ou combattant les différentes factions du Parti, jusqu’à des démonstrations de force dans des villes proches de Pékin. La vraie question à court terme n’est plus de savoir si l’armée peut réprimer la population — elle le pourrait — mais si les différents organes militaires ou sécuritaires entreront en conflit les uns contre les autres.

Nous sommes donc à un moment critique pour la lutte à la tête du Parti et, par conséquent, à celle du sort de la RPC — ce qui aura inévitablement pour conséquence la destitution totale de Xi Jinping. Depuis un an, Xi est de plus en plus isolé et exclu des prises de décision.

Ce fait est désormais reconnu par les observateurs du monde entier, mais le processus n’est pas achevé. La chute ou l’humiliation de Xi devraient être connues en octobre, mais l’interrogation demeure sur la survie du Parti lui-même dans la durée. Il s’agit d’un processus dont les premiers signes étaient visibles dès 2007, laissant présager une implosion pour 2025.

À la fin septembre, avant la tenue prévue du 4^e Plénum du XXe Congrès du Parti en octobre, Xi et ses derniers fidèles s’efforçaient de sauver leur peau. S’ils parviennent à rallier une partie de l’armée, la crise pourrait basculer dans la violence et compromettre le destin du PCC.

L’effondrement national n’a jamais rien d’ordonné ou de rationnel, et il s’appuie sur une histoire longue et douloureuse de dégradation progressive, avant que les derniers pas n’apparaissent brusquement, comme jaillis de l’obscurité. Il survient finalement de façon soudaine, que ce soit par explosion révolutionnaire, par chute des dirigeants ou à la suite d’une action militaire interne ou externe.

La chute de l’Union soviétique en 1990-91 offrait, rétrospectivement, tous les signes de fragmentation systémique qu’on observe aujourd’hui en Chine. Comme la « Révolution » russe de 1917, la dislocation soviétique a surgi à un moment où la rigueur des purges s’est relâchée et où la perestroïka et la glasnost rendaient les citoyens plus optimistes.

De manière similaire, la Révolution française à la fin du XVIIIe siècle (1789-99), ponctuée du coup d’État bonapartiste du 9 novembre 1799 qui déboucha sur la naissance du Premier Empire le 18 mai 1804, s’accompagnait de contradictions majeures alimentant les rivalités de factions et les réactions dans la rue.

Le général Zhang Youxia — actuel arbitre du pouvoir à Pékin — deviendra-t-il le nouveau Napoléon Bonaparte ? Rien n’indique que la fin du pouvoir communiste en Chine sera moins chaotique que les grands effondrements gouvernementaux survenus au cours des derniers siècles, y compris la Révolution iranienne.

Il importe de souligner que ces événements ont rarement été des « révolutions » au sens classique et violent du terme. Ils résultent le plus souvent de la paralysie et du délitement de gouvernements incapables de s’adapter aux circonstances.

En RPC, la chute du système Xi Jinping pourrait, comme l’espère le Parti, s’intégrer à une transition douce vers un nouveau dirigeant communiste (ou pseudo-communiste), permettant une passation plus apaisée que la transition soviéto-russe de 1990-91. Rien n’est garanti. Contrairement à l’URSS, le pouvoir de Xi se distingue par une famine, une crise du logement et un chômage massif difficilement maîtrisables.

Les gouvernements et les marchés mondiaux ont longtemps été incités à ignorer ou limiter l’impact de la mutation du système chinois ou du PCC. Par conséquent, le manque de préparation internationale face à l’effondrement du pouvoir et de l’économie en RPC demeure criant. Les plans économiques et les évaluations des risques de sécurité nationale, quand ils intègrent la Chine, restent obsolètes et ne tiennent pas compte des scénarios à long terme. Cela pourrait entraîner un chaos émanant de Chine, des actions imprévisibles au milieu du tumulte et des répercussions majeures pour l’après-Chine.

Fin septembre, la succession semblait acquise pour le vice-président de la Commission militaire centrale, le général Zhang Youxia, qui pourrait jouer un rôle clé pour assurer et stabiliser la transition du pouvoir loin de Xi Jinping. Certains indices laissent penser que des dissensions existent au sein de l’APL, compromettant la possibilité d’une transition paisible.

Dans cette configuration, s’il devait en être question, la tentation d’une attaque militaire contre la République de Chine (dénomination officielle de Taïwan) serait accrue. Une telle offensive serait néanmoins très risquée pour la RPC, même avec l’ensemble des moyens de l’APL. Évidemment, elle serait aussi catastrophique pour Taïwan et pour l’accès occidental à l’industrie des semi-conducteurs de l’île.

Les tentatives des factions anti-Xi de restaurer la stabilité économique continentale consistent quasiment toutes à promouvoir le pragmatisme de l’ancien dirigeant Deng Xiaoping ; toutefois, cela risque d’être insuffisant pour reconstruire rapidement la société sans reconnaître qu’une économie de marché exige une logique de marché, non de production.

Deng et ses successeurs estimaient que la réussite économique reposait sur la capacité industrielle, entraînant une surproduction massive. Ce modèle a provoqué la faillite de nombreuses entreprises, ainsi que la défiance des marchés mondiaux face au « dumping » chinois — vente de biens en dessous du seuil de rentabilité.

Le fait que Pékin ne discute pas de plans visant à instaurer une économie de marché stable montre que le redressement chinois, s’il a lieu dans la décennie à venir, sera forcément incertain. Si tel est le cas, les troubles internes pourraient (et vont probablement) s’aggraver, avec un exode massif de la population.

La formule de Louis XV juste avant la Révolution française — « Après moi, le déluge » — est souvent interprétée comme une déclaration nihiliste suggérant que le souverain se désintéressait du sort du pays après sa mort. Bien au contraire, Xi Jinping pourrait prononcer la même phrase : « Après moi, le déluge ; après moi, le chaos régnera ». Louis XV et Xi furent en grande partie les artisans de leur chute respective, mais il serait erroné de croire qu’ils se fichaient de leur nation après leur déclin. Ils étaient des croyants sincères en leur vision.

On le constate aujourd’hui dans la réalité de la lutte pour le pouvoir entre les différentes factions qui cherchent à conserver ou à conquérir l’autorité en Chine.