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Politique climatique européenne et réduction de méthane par l'alimentation des vachesLe Danemark en alerte : l’alimentation « climatique » des vaches affecte leur santé et réduit la production laitière
Le 1er janvier 2025, les éleveurs danois possédant plus de 50 vaches ont été tenus d'adapter l'alimentation de leur bétail en ayant le choix entre plus de matières grasses ou l'additif chimique Bovaer.
Image d'illustration.
Photo: Justin Sullivan/Getty Images
Selon des éleveurs contraints de se conformer à la politique climatique européenne, environ 1400 troupeaux de vaches – sur un total de près de 2000 au Danemark – ont commencé à intégrer un additif chimique, le Bovaer, à leur alimentation quotidienne.
Cet additif est conçu pour réduire les émissions de méthane et est considéré comme sûr pour les animaux et les consommateurs.
Cependant, entre 30 et 40 éleveurs signalent avoir observé des vaches léthargiques, présentant une perte d’appétit et une baisse de la production laitière.
« Dans des cas exceptionnels, des vaches ont dû être abattues », a déclaré l’Association danoise des éleveurs de bétail à la publication spécialisée Agriland le 5 novembre.
Cela se produit parce que le rumen, l’organe où les vaches digèrent les aliments et où la substance chimique agit pour inactiver les réactions enzymatiques qui produisent du méthane, « cesse tout simplement de fonctionner ».
(Branko Jet/Pixabay)
« C’est extrêmement préoccupant. Le bien-être animal ne doit pas être compromis », a déclaré Ida Storm, du Conseil danois de l’agriculture et de l’alimentation, selon Farmers Weekly. Elle a ajouté : « Nous sommes surpris, car aucune recherche ni aucun essai à grande échelle n’a révélé de problème. »
Le ministre danois de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Pêche, Jacob Jensen, a confirmé que certains agriculteurs signalent des problèmes liés à l’utilisation du Bovaer. « Bien entendu, je prends cela très au sérieux, et l’Administration danoise de l’alimentation et des services vétérinaires suit la situation de près. »
En Norvège, Norsk Melkeråvare, une filiale de la coopérative laitière TINE SA qui collecte, qualifie et distribue le lait des fermes norvégiennes, a annoncé le 12 novembre 2025 qu’elle suspendrait temporairement l’utilisation de l’additif Bovaer dans les fermes laitières du pays, « dans l’attente d’informations complémentaires sur les causes des cas de maladie dans certaines fermes danoises », selon son communiqué.
Imposition nationale de « l’alimentation climatique »
Le 1er janvier 2025, les agriculteurs danois possédant plus de 50 vaches ont été tenus d’adapter l’alimentation des bovins afin de réduire les émissions de méthane, deux options étant possibles. Soit en augmentant la teneur en matières grasses toute l’année, soit en ajoutant l’additif alimentaire Bovaer — réduisant le méthane — à leur alimentation pendant 80 jours par an, selon Agriland.
En réponse aux problèmes rencontrés chez certaines vaches, l’Association danoise a averti que « de nombreux éleveurs, contrairement aux règles, ont réduit la dose de moitié environ, et la production se poursuit donc de manière satisfaisante ».
Le groupe a déclaré s’opposer à l’administration de produits chimiques aux vaches. Mais, étant légalement tenu de s’y conformer, a dit accepter leur utilisation à condition que les éleveurs soient indemnisés du coût du produit et des éventuels problèmes de santé qu’il pourrait engendrer.
« L’utilisation obligatoire du Bovaer faisait l’objet de critiques isolées depuis un certain temps, mais ce n’est que maintenant, après avoir constaté des effets manifestes dans certains élevages, que les responsables politiques, les vétérinaires et les autres acteurs concernés ont commencé à réagir », a-t-il ajouté.
Concernant l’alternative consistant à ajouter des matières grasses à l’alimentation animale, l’organisme a expliqué que « seuls quelques agriculteurs y ont recours tout au long de l’année » et qu’aucun problème de santé important n’a été signalé en lien avec cette pratique, tout en avertissant que la dose requise — 48 g d’acides gras par kilogramme — est proche de la limite considérée comme excessive.
Précédents au Royaume-Uni : polémique et menace de boycott
Le Bovaer, surnommé par certains « aliment pour le climat », a fait la une des journaux en janvier après que des consommateurs britanniques ont annoncé un possible boycott des supermarchés vendant du lait provenant de vaches nourries avec cet additif chimique. La polémique a éclaté suite à la révélation que le produit était introduit, à titre expérimental, dans plusieurs exploitations agricoles britanniques.
À l’époque, les entreprises laitières britanniques — dont Yeo Valley Organic et plusieurs laiteries biologiques locales — ont déclaré que « les principaux composants du Bovaer ne figurent pas sur la liste des produits ou composés approuvés » et que, par conséquent, « son utilisation ne serait pas autorisée selon les normes de production biologique ni en agriculture biologique ».
Produit nocif par inhalation et pour les yeux
En 2022, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a déclaré qu’à la demande de la Commission européenne, elle avait été sollicitée pour fournir un avis scientifique sur l’innocuité et l’efficacité du Bovaer®.
Elle a conclu qu’il était « sans danger pour les vaches laitières à la dose maximale recommandée ». Elle a toutefois précisé qu’elle « ne pouvait se prononcer sur l’innocuité de l’additif pour d’autres espèces ou catégories animales » que celles étudiées.
Le groupe d’experts a également conclu que le principe actif de l’additif, le 3-NOP, « peut être nocif par inhalation ». De plus, « il est irritant pour la peau (mais non corrosif) et irritant pour les yeux ».
« Étant donné que la génotoxicité du 3-NOP n’a pas été entièrement élucidée, l’exposition par inhalation à cet additif pourrait présenter un risque supplémentaire pour l’utilisateur. »
Une étude publiée en septembre 2024 indique que l’alimentation « climatique » chez les vaches Holstein a entraîné une baisse des niveaux de méthane d’environ 18 à 19 %, et chez les vaches Brown Swiss, seulement de 3 à 8 % selon l’indicateur.
Recherche danoise et norvégienne
L’Agence danoise de l’alimentation et des services vétérinaires (DFVA) a confirmé avoir pris connaissance des signalements de vaches malades émanant de certains éleveurs et a lancé une enquête auprès de ces derniers, selon Agriland. La DFVA a demandé à l’Université d’Aarhus de mener une enquête sur cette affaire.
« Cette recherche inclut des échantillons biologiques provenant d’exploitations laitières concernées. Ces échantillons devant être analysés et les résultats évalués, le rapport scientifique sera publié ultérieurement. »
Johnny Ødegård, directeur de Norsk melkeråvare, une filiale de la société laitière Tine en Norvège, a déclaré qu’ils procéderaient à « une nouvelle évaluation sur la reprise de l’utilisation de Bovaer en janvier ou plus tôt si la situation le justifie ».
Par ailleurs, Tine a indiqué que la société norvégienne MetanHUB continue de tester d’autres aliments pour animaux qui réduisent les émissions de méthane, « convaincue de leur importance dans la lutte contre le changement climatique ».
Une étude menée par des chercheurs de MetanHUB a révélé qu’en Norvège, Bovaer réduit les émissions de méthane jusqu’à 25 %, sans affecter négativement la qualité du lait ni la santé des animaux, et a permis d’économiser à ce jour plus de 1000 tonnes d’émissions de CO₂.
Le Bovaer autorisé par l’UE, l’alimentation climatique peut être utilisée dans toute l’Europe
En tant qu’additif alimentaire autorisé par l’UE en 2021, Bovaer peut être utilisé dans tous les États membres, y compris l’Espagne, sans deuxième autorisation nationale.
Une équipe de recherche de la station expérimentale Zaidín (EEZ – Conseil national espagnol de la recherche (CSIC)), à Grenade, a mené des essais sur des animaux en 2021 pour tester l’efficacité du Bovaer et a décrit que ce composé moléculaire inhibe l’activité des micro-organismes de l’estomac responsables des émissions de méthane.
« Utilisé depuis trois ans dans des exploitations agricoles à échelle commerciale dans le monde entier »
Le CSIC a fait valoir que l’additif, qui contient la molécule de 3-nitrooxypropanol (3-NOP), responsable de l’activité anti-méthanogène, avait été développé sur une dizaine d’années de recherche.
Selon DSM Nutritional Products Ltd — une société basée au Royaume-Uni qui a demandé des autorisations de mise sur le marché –, Bovaer « est utilisé depuis trois ans dans des exploitations agricoles à échelle commerciale dans le monde entier ».
Bien que de nombreux consommateurs l’ignorent probablement, il est actuellement inclus dans l’alimentation quotidienne de plus de 500.000 vaches dans plus de 25 pays (dont le Brésil, le Mexique, le Chili, la Corée du Sud, les Pays-Bas, la Belgique, la France, l’Espagne, le Royaume-Uni et la Roumanie), indique DSM.
« Il est disponible à la vente dans 70 pays », ajoute DSM, qui a demandé une autorisation à l’Agence britannique des normes alimentaires en 2021, autorisation qui lui a été accordée en 2023.
Le 5 décembre 2024, le blog de l’Agence britannique des normes alimentaires a reconnu que l’additif alimentaire appelé Bovaer, « qui réduit les émissions de méthane », « est testé pour réduire les émissions de méthane des vaches laitières et contribuer à la lutte contre le changement climatique ».
Rejet au Royaume-Uni
L’association Animal Rising a critiqué l’alimentation animale climatique, la qualifiant de « fausse solution » qui pourrait amener les gens à croire qu’ils peuvent continuer à consommer de la viande sans conséquences.
L’association Pasture for Life s’est également opposée à l’utilisation de suppléments réducteurs de méthane dans l’alimentation des ruminants, déclarant qu’aucune ferme certifiée Pasture for Life ne peut utiliser d’additifs alimentaires, tels que le Bovaer, et doit nourrir son bétail exclusivement avec des pâturages et du fourrage, comme défini dans ses normes.
Selon le Forum des agriculteurs, le Canada affirme que les agriculteurs n’adoptent pas cette méthode car elle coûte 50 cents par vache et par jour.
Journaliste et rédactrice. Elle a étudié trois ans et demi en médecine à l'Université du Chili, en plus de faire de la musique au conservatoire Rosita Renard et au piano à la Suzuki Method School. Après avoir participé à un cours d'écriture créative en Italie, elle a étudié et pratiqué le journalisme à Epoch Times.
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