La Finlande inculpe le capitaine du pétrolier Eagle S pour sabotage de câbles sous-marins
Le pétrolier Eagle S (à g.), naviguant sous pavillon des Îles Cook, à côté du remorqueur Ukko (à dr.) au large de Porkkalanniemi, Kirkkonummi, dans le golfe de Finlande, le 28 décembre 2024.
Photo: Jussi Nukari/Lehtikuva/AFP via Getty Images
Le parquet national finlandais a annoncé lundi avoir porté plainte contre le capitaine et les premier et deuxième officiers du pétrolier Eagle S, immatriculé aux îles Cook, pour la coupure de câbles sous-marins dans le golfe de Finlande en décembre 2024.
Les autorités finlandaises sont montées à bord du pétrolier russe le 26 décembre 2024 pour enquêter sur le sabotage présumé du câble électrique sous-marin Estlink-2.
L’Eagle S, parti d’Oust-Luga en Russie avec une cargaison de produits pétroliers, est soupçonné d’avoir coupé cinq câbles sous-marins dans le golfe de Finlande en traînant son ancre sur le fond marin sur environ 90 km, a indiqué le parquet national finlandais.
Les autorités finlandaises ont déclaré dans un communiqué publié le 11 août qu’outre le fait d’empêcher la Finlande d’utiliser les câbles, les propriétaires de ces derniers avaient subi au moins 60 millions d’euros de dommages immédiats, rien qu’en frais de réparation.
« La perturbation des câbles de transport d’électricité et de télécommunications à très haute capacité de transmission aurait également causé un risque grave pour l’approvisionnement énergétique et les télécommunications en Finlande, bien que les services aient pu être assurés grâce à des connexions alternatives », ont déclaré les autorités.
Les accusés ont nié avoir commis les infractions et estiment que la Finlande n’a pas compétence dans cette affaire, car l’incident a eu lieu en dehors des eaux territoriales finlandaises, indique le communiqué.
Même si l’Eagle S bat pavillon des îles Cook, au moment où les douanes finlandaises ont abordé le navire, les autorités soupçonnaient que le pétrolier faisait partie d’une « flotte fantôme » aidant la Russie à échapper aux sanctions internationales.
Les dommages causés au câble électrique Estlink-2 font suite à des incidents similaires ayant eu un impact sur les infrastructures sous-marines de la mer Baltique.
En novembre 2024, deux câbles de télécommunications reliant la Suède et le Danemark dans la mer Baltique ont été sectionnés.
Le câble de 217 kilomètres de Telia Lietuva entre la Lituanie et Gotland en Suède est tombé en panne le 17 novembre 2024 à 8 heures GMT, suivi du câble Cinia C-Lion1 de 1200 kilomètres reliant la Finlande et l’Allemagne, qui est tombé en panne le 18 novembre 2024 à 2 heures GMT.
Un vraquier chinois, le Yi Peng 3, qui avait traversé la zone où les câbles ont été sectionnés, était recherché par les autorités suédoises en lien avec l’incident. Le ministre suédois des Affaires étrangères a déclaré en décembre que la Chine refusait à son procureur un accès complet au navire.
En avril, une enquête menée par l’Autorité suédoise d’enquête sur les accidents n’a trouvé aucune preuve concluante suggérant que le navire chinois avait délibérément tiré son ancre pour couper les câbles.
En 2023, le porte-conteneurs Newnew Polar Bear, immatriculé à Hong Kong, a été soupçonné d’avoir endommagé un gazoduc Estonie-Finlande et deux câbles sous-marins entre l’Estonie, la Finlande et la Suède.
En conséquence, en janvier, l’OTAN a lancé la mission Baltic Sentry, avec huit autres pays de l’alliance présents dans la région pour protéger les câbles sous-marins.
Selon un rapport récent du groupe de réflexion Royal United Services Institute (RUSI), la flotte noire russe comprend des navires engagés dans des « activités manifestement illicites », telles que des pratiques d’expédition trompeuses, des documents de fret frauduleux et des faux pavillons.
Le rapport indique que la flotte clandestine russe compte environ 1600 navires qui continuent de se livrer à des activités illicites, dont l’essentiel est consacré au commerce pétrolier de la Russie.
Des pays comme le Gabon jouent un rôle de plus en plus important dans l’enregistrement des navires liés à la Russie.
Le rapport indique que même si la coupure délibérée de câbles constitue un acte hostile, prouver l’intention reste difficile.
En effet, les incidents de rupture de câble sont fréquents et des dommages accidentels se produisent régulièrement du fait des ancres et des activités de pêche.
RUSI a fait référence à la Convention de 1884 pour la protection des câbles télégraphiques sous-marins, affirmant qu’elle n’avait jamais été conçue pour faire face aux menaces hybrides actuelles.
« Dans ce cadre, si un pays découvre qu’un navire russe interfère avec des câbles, la procédure légale prescrite implique la collecte de preuves et le renvoi de l’affaire à la Russie pour action, un scénario totalement irréaliste compte tenu des tensions géopolitiques actuelles », a déclaré RUSI.
Ryan Morgan a contribué à la rédaction de cet article.
Avec Reuters
Owen Evans est un journaliste britannique qui couvre un large éventail de sujets nationaux, avec un intérêt particulier pour les libertés civiles et la liberté d'expression.
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