La Chine exploite des recherches financées par le Pentagone à hauteur de 2,5 milliards de dollars
Vue aérienne du Pentagone à Arlington, en Virginie, le 2 avril 2025.
Photo: Madalina Vasiliu/Epoch Times
Une enquête du Congrès américain a révélé que le Département de la Défense (DOD) de l’ère Biden a financé des centaines de projets de recherche impliquant des universités et des instituts chinois liés à l’industrie militaire chinoise, dont certains figuraient déjà sur les listes noires du gouvernement américain.
Le rapport de 80 pages, publié le 5 septembre par les républicains de la commission spéciale de la Chambre sur le Parti communiste chinois, a identifié environ 1400 articles de recherche publiés entre juin 2023 et juin 2025 qui reconnaissaient le financement ou le soutien du Pentagone, tout en impliquant également une collaboration avec des entités chinoises.
Plus de 300 subventions du Pentagone ont été liées à ces études, et plus de 700 projets ont été menés avec des institutions affiliées à la base industrielle et de recherche de défense de la Chine, indique le rapport.
Ces collaborations, évaluées à plus de 2,5 milliards de dollars, couvraient des domaines de recherche « sensibles » tels que l’intelligence artificielle, l’hypersonique, la détection quantique, les semi-conducteurs et les systèmes de propulsion avancés. Nombre d’entre elles, selon la commission, ont des « applications militaires évidentes ».
Les républicains ont souligné que ces partenariats ont permis à la Chine d’exploiter la recherche financée par les contribuables américains pour moderniser ses propres forces militaires.
« L’argent des contribuables américains devrait servir à défendre la nation, et non à renforcer son principal concurrent stratégique », indique le rapport.
« Ne pas protéger la recherche américaine contre une exploitation étrangère hostile continuera d’éroder la domination technologique des États-Unis et de mettre en péril nos capacités de défense nationale. »
Les études de cas mettent en évidence les risques
Dans un cas cité par le rapport, un scientifique nucléaire de la Carnegie Institution for Science à Washington a mené des recherches soutenues par le Pentagone tout en occupant simultanément des postes à l’Académie chinoise des sciences et à l’Institut des sciences physiques de Hefei.
Ses travaux sur les matériaux à haute énergie, l’azote et la physique des hautes pressions, tous liés au développement d’armes nucléaires, ont été reconnus par le régime chinois comme contribuant aux objectifs de développement national. Le rapport les a qualifiés d’« exemple profondément troublant », illustrant comment la science financée par les États-Unis peut être utilisée pour faire progresser les programmes d’armement chinois.
Dans un autre cas, l’université d’État de l’Arizona et l’université du Texas ont collaboré avec des chercheurs de l’université Jiao Tong de Shanghai et de l’université Beihang dans le cadre d’études soutenues par le Pentagone et la NASA sur la prise de décisions à haut risque dans des environnements incertains. Selon le rapport, ces recherches pourraient avoir des applications potentielles dans les domaines de la guerre électronique et de la cyberdéfense.
Shanghai Jiao Tong est co-administrée par une agence centrale chinoise chargée de mettre en œuvre la stratégie de fusion entre le civil et le militaire, tandis que Beihang fait partie des « sept fils de la défense nationale » chinois, un groupe d’universités étroitement liées à l’armée. Beihang figure depuis 2001 sur la liste des entités du département américain du Commerce en raison de son implication dans le développement de systèmes de fusées militaires et de drones.
La science ouverte militarisée
Selon le rapport, certains responsables du Pentagone ont déclaré que la collaboration en matière de recherche devrait rester ouverte tant qu’elle est purement scientifique et « ni contrôlée ni classifiée ».
La commission a rejeté cette position, avertissant qu’une telle ouverture ne ferait qu’encourager davantage l’exploitation par Pékin, en particulier dans les domaines liés à la défense qui ont des applications militaires évidentes.
« Il est important d’équilibrer la liberté académique et la science ouverte avec les intérêts de sécurité nationale », ont écrit les républicains.
« Cependant, contrairement aux sociétés démocratiques, où les normes d’ouverture scientifique sont fondées sur la confiance réciproque, la transparence et l’intégrité de la recherche, les institutions [chinoises] fonctionnent selon un modèle de recherche dirigé par l’État qui est profondément politisé et subordonné aux objectifs stratégiques nationaux, y compris les priorités militaires et économiques », indique le rapport.
La commission a formulé plus d’une douzaine de recommandations au Département de la Guerre (nouvelle appellation officielle du Département de la Défense).
Elle a appelé à restreindre les partenariats de recherche entre les États-Unis et la Chine et à renforcer la surveillance, et a critiqué les politiques qui autorisent la collaboration avec des institutions étrangères figurant sur les listes des entités gouvernementales américaines simplement parce que la loi fédérale n’interdit pas explicitement ces partenariats.
« La légalité n’est pas synonyme de prudence stratégique », ont déclaré les législateurs.
Le rapport de vendredi approuve également une proposition de loi du président de la commission, le représentant John Moolenaar, qui interdirait le financement par le Pentagone de projets impliquant des chercheurs affiliés à des entités chinoises signalées par le gouvernement américain comme présentant un risque pour la sécurité. Le projet de loi imposerait également aux chercheurs fédéraux des obligations de transparence accrues, les obligeant à divulguer leurs liens avec des pays ennemis.
Le nouveau rapport s’appuie sur les conclusions de la commission de l’année dernière, qui avait conclu que les partenariats universitaires entre les États-Unis et la Chine avaient permis à des centaines de millions de dollars fédéraux d’être investis dans le développement de technologies critiques par Pékin au cours de la dernière décennie. En réponse à ce rapport précédent, plusieurs universités américaines ont depuis mis fin à leurs programmes communs avec des institutions chinoises.
Le DOD n’a pas répondu à une demande de commentaire au moment de la publication.
Journaliste.
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