Autiste, Leon progresse grâce au worldschooling : une mère transforme l’éducation de son fils par le voyage

Leon, autiste et non verbal à l’époque, est entré dans la classe ce premier jour en sentant monter une anxiété, raconte sa mère. « Il n’a tout simplement pas du tout aimé l’environnement », confie-t-elle à Epoch Times, évoquant la disposition rigide des pupitres et l’atmosphère générale de conformité. « Je savais que ce n’était pas adapté à mon enfant. »

Après avoir retiré Leon de l’école, Mme Malcolm a passé les cinq années suivantes à « worldschooler » son fils. Le worldschooling ressemble à l’école à la maison, sauf que le monde devient la salle de classe et que l’apprentissage se mêle aux expériences de vie — ainsi qu’aux voyages. L’école ne se limite plus uniquement à des matières académiques comme la biologie, la physique ou les mathématiques.

« La vie est un apprentissage », explique Mme Malcolm, résumant sa philosophie. « Il adore être dehors, partir à l’aventure. »

Dans ce milieu, Leon, aujourd’hui âgé de 8 ans, s’épanouit dans ses études.

L’année dernière, la famille a parcouru la campagne anglaise en camping-car dans le cadre de leur programme scolaire. Ils ont visité un village médiéval, campé sur un voilier, fait du kayak et assisté à un festival de musique. Mme Malcolm a emmené Leon rencontrer d’autres familles pratiquant l’école à la maison pour glaner des plantes le long des rivières et cuisiner sur un feu ouvert. Ils ont appris la biologie et les techniques de survie.

Mme Malcolm, 43 ans, a récemment vendu sa maison en Écosse et s’est installée aux États-Unis avec Leon pour vivre avec son nouveau mari. Son précédent époux est décédé d’un cancer en 2020, et elle s’est remariée par l’intermédiaire de leur Église. Ils prévoient désormais de se lancer dans une quête familiale nomade à travers le monde dès que leur maison dans l’Ohio sera vendue. Ils s’apprêtent véritablement à tout déraciner et à entamer un changement complet vers le worldschooling. Leurs voyages ont déjà transformé Leon, passé du mutisme à la capacité d’« exprimer ce qu’il aime ».

« Nous envisageons d’être tous ensemble en Géorgie », dit-elle. « Quand je dis Géorgie, je parle du pays. »

Elle a établi des contacts avec des pôles de worldschooling partout en Europe via Internet pour organiser des séjours du Portugal et de l’Espagne jusqu’en Turquie et en Géorgie, où ils s’installeront « au moins un an » afin de profiter des structures éducatives du pôle local. Ensuite, ils reprendront la route. La langue ne sera pas un problème, précise-t-elle, car les programmes se déroulent principalement en anglais.

« Je pense que [Leon] pourrait désormais bénéficier davantage de l’aspect académique », ajoute-t-elle.

La famille suit le modèle « dirigé par le jeu », utilisé en Suède, où les enfants n’apprennent pas les matières académiques avant l’âge de 7 ans. Les premières années d’école sont consacrées à l’exploration par le jeu.

« C’est très autonome, plus enfantin », précise Mme Malcolm, ajoutant que Leon parle avec enthousiasme de son envie de prendre les téléphériques de Tbilissi, la capitale géorgienne, développant ainsi ses propres centres d’intérêt.

Depuis qu’il a commencé le worldschooling, Leon a fait des progrès « spectaculaires », passant du statut de non verbal à 2 ans à celui d’enfant capable de tenir une conversation, pour peu qu’on l’interroge sur ce qu’il aime et qu’on lui laisse le temps de s’habituer aux gens.

Au fil de leurs voyages, il découvre aussi qu’il aime travailler avec les animaux. Mme Malcolm possédait autrefois trois chevaux en Écosse, qui l’ont aidée à surmonter le deuil de son premier mari. Son engagement dans l’entraînement équin a donné à Leon l’occasion de nourrir et de toucher les chevaux, éveillant en lui une passion.

L’histoire de Mme Malcolm avec les chevaux remonte à son enfance, qu’elle a passée dans le Dumfries and Galloway — une région pittoresque d’Écosse parsemée de paysages majestueux et de ruines de châteaux. Cette enfance a également inspiré sa démarche de worldschooling, confie-t-elle. Les enfants de son village avaient jadis toute liberté de courir dans la forêt, et Mme Malcolm voulait offrir cette même liberté à Leon.

Mais les temps ont changé pour Mme Malcolm en tant que mère. Elle a constaté que les écoles, et le monde en général, devenaient moins libres. L’aspect contrôlant du « système » est devenu évident pendant le COVID, dit-elle. Elle ne cache pas son aversion pour l’école publique, du moins pour ce qui concerne Leon.

« C’est John D. Rockefeller qui a instauré ce système, et c’est de manière très méthodique qu’il le voulait, afin que nous soyons prêts à travailler pour lui et pour l’industrie », affirme-t-elle. « C’est ce que les gouvernements préparent pour nos enfants et ce qu’ils mettent en place. »

Bien qu’elle estime que les écoles publiques n’incitent pas les enfants à devenir entrepreneurs ou à rêver, elle reconnaît que certains s’y épanouissent. « Pour certains, ça fonctionne », dit-elle. « Je ne pense tout simplement pas que cela aurait fonctionné pour [Leon], pour être honnête. »

Les autres enfants n’arborent pas les mêmes expériences riches que Leon en parcourant le monde. « Ils n’apprennent pas à sortir du cadre », observe Mme Malcolm. « On va à l’université et on obtient un master avant même d’avoir décidé de sa vie. »

Aujourd’hui en classe de CE2, Leon montre déjà des aptitudes naturelles qui pourraient orienter sa future carrière. « Il adore comprendre comment fonctionnent les choses », raconte-t-elle, précisant qu’il est fasciné par les tuyaux et l’écoulement de l’eau.

« Je l’imagine bien dans un métier pratique, une compétence comme la plomberie ou l’électricité. »

« Montrez à Leon comment démonter quelque chose, et il saura le remonter », explique Mme Malcolm. Elle pense qu’il ferait un bon mécanicien un jour.

« Je crois que ce serait ce qui lui conviendrait le mieux. »