Comment Lisa Watkins redonne vie au crayon de couleur

« Toute ma joie s’était pratiquement envolée », confie Lisa, âgée de 56 ans, à Epoch Times, en évoquant l’impact de ces critiques sur sa créativité. « J’ai laissé mes crayons de côté pendant plus de vingt ans, passant d’un emploi à l’autre, travaillant toujours dur sans jamais me sentir comblée. Il manquait constamment quelque chose. »

Après un épuisement physique et mental en 2012, une conseillère bien intentionnée l’encourage à renouer avec son côté créatif. Elle achète alors un coffret de 120 crayons aquarelle Albrecht Dürer — « et tout change ».

« Dès que j’ai posé mon crayon sur le papier, j’ai eu l’impression de rentrer à la maison », raconte cette artiste originaire du North Lincolnshire, au Royaume-Uni. « Les connaissances que j’avais acquises sont revenues, et ma passion pour les animaux a coulé dans chaque trait. »

Sortie de vingt années de léthargie artistique, elle se lance hors de sa zone de confort avec un concours du Colored Pencil Magazine. Elle y remporte la première place dans la catégorie Débutants grâce à son portrait d’un léopard des neiges. Très vite, des demandes pour des portraits d’animaux de compagnie affluent. Six mois seulement après l’achat de ses nouveaux crayons, elle quitte son emploi pour se consacrer entièrement à l’art.

« À l’époque, rien ne devenait viral comme aujourd’hui, mais [Snow Leopard (Léopard des neiges)] a été relayé par tellement d’artistes et d’organisations », explique-t-elle. « Mon agenda s’est rempli des mois à l’avance avec des commandes, et je travaillais sans relâche pour progresser. »

L’une des clés de ses surfaces richement détaillées réside dans la superposition des couches.

« Je commençais toujours par une sous-couche au crayon aquarelle, puis une fois sec, je revenais dessus avec des couches de crayons à base d’huile pour construire la profondeur, les tons, les textures et les détails », explique-t-elle à ses abonnés sur Facebook après avoir publié l’image.

« L’un des problèmes que je vois le plus souvent chez les artistes au crayon de couleur, c’est le manque de profondeur, simplement parce qu’ils n’insistent pas assez sur les couches. »

Commencer par un croquis au crayon aquarelle humidifié permet au pigment de s’imprégner dans les fibres du papier ou du support pastel, produisant ainsi une couche de base douce. Cette fondation facilite l’ajout de détails fins et crée une profondeur où les formes générales s’estompent subtilement tandis que les détails plus nets, comme les poils ou les reflets, ressortent.

« Cette année, je prends enfin du temps pour moi à l’atelier, en me concentrant sur des projets personnels et en retrouvant un équilibre après un léger souci de santé », affirme-t-elle.

Alors qu’elle prépare de nouveaux ateliers en Andalousie, en Espagne, Lisa se réjouit de retrouver l’enseignement. Celle qui fut un jour une étudiante découragée se trouve désormais en position d’encourager à son tour les artistes en herbe.

« C’est un rêve que je porte depuis des années », confie-t-elle à propos de ses prochains cours. « Rien ne vaut le fait d’être là en personne pour voir les moments d’illumination et la joie quand tout s’emboîte pour vos élèves. »