sur l’obésité, l’eczéma et bien plus encore

L’huile de cumin noir ou huile de nigelle est extraite de Nigella sativa, une plante originaire du Moyen-Orient et de l’Europe de l’Est, aujourd’hui largement cultivée dans d’autres régions. Nigella sativa est utilisée depuis des siècles comme aliment et comme remède. Par exemple, dans la zone qui correspond aujourd’hui à l’Iran, elle servait traditionnellement à apaiser les troubles du cycle menstruel ; en Inde, elle était utilisée contre les problèmes de digestion ; et en Chine, elle était employée pour traiter l’insomnie, les vertiges et certains troubles bronchiques.

Nigella sativa présente des concentrations très élevées en acides gras oméga-6 et en composés phytochimiques, en particulier la thymoquinone, considérée comme le moteur principal de nombreux effets thérapeutiques de la plante.

Les grandes études disponibles sur l’huile de cumin noir restent limitées, et beaucoup de travaux utilisent des préparations associant l’huile de cumin noir à d’autres produits naturels comme l’huile de coco ou le beurre de cacao. Le problème est qu’il devient alors difficile d’isoler les effets propres à l’huile de cumin noir de ceux des autres ingrédients.

Pour autant, le manque d’études d’envergure ne signifie pas qu’il n’existe aucune donnée de qualité ni que la recherche désinvestit le sujet. Au contraire : une recherche du terme « Nigella sativa » sur PubMed, la base de données de la National Library of Medicine dédiée à la littérature biomédicale et scientifique, montre une forte hausse de l’intérêt pour cette plante au cours des 20 dernières années. On y trouve près de 2000 entrées la concernant, et la moitié a été publiée ces cinq dernières années.

Parmi les études ciblant uniquement les effets de l’huile de cumin noir, l’une d’elles a montré qu’elle pourrait contribuer à la perte de poids. Dans ce travail, environ 90 femmes obèses âgées de 25 à 50 ans, toutes soumises à un régime pauvre en graisses, ont été réparties en deux groupes. L’un recevait un gramme d’huile de cumin noir avant chaque repas ; l’autre recevait un placebo.

Après huit semaines, le groupe supplémenté en huile de cumin noir présentait une perte de poids moyenne de 6 % et une diminution du tour de taille de 6,9 %. De son côté, le groupe témoin affichait une perte moyenne de seulement 3,6 % et une réduction du tour de taille de 3,4 %.

L’huile de cumin noir a également montré une activité contre le virus SARS-CoV-2, responsable de la Covid-19. La thymoquinone et d’autres composants de l’huile ont une forte affinité de liaison pour le récepteur ACE2 dans les poumons, ce qui peut empêcher le virus de se fixer et de pénétrer dans les cellules. L’huile serait également capable de se lier à un sous-produit urémique toxique généré par le virus, un composé impliqué dans certaines atteintes rénales observées au cours de l’infection.

L’huile de cumin noir pourrait aussi contribuer au traitement du vitiligo, une affection cutanée liée à la destruction des mélanocytes, les cellules responsables de la pigmentation. Cette maladie se manifeste par des zones de peau très claires, allant de petites taches discrètes à des plaques pouvant couvrir de larges parties du corps.

Des chercheurs ont demandé à 33 participants d’appliquer une crème à base d’huile de cumin noir deux fois par jour pendant six mois. L’étude a montré que cette préparation aidait à réduire la surface des zones dépigmentées. Les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’elle favoriserait une répartition plus homogène de la mélanine, le pigment produit par les mélanocytes. Bien que l’ajout d’huile de cumin noir dans une crème puisse modifier son efficacité, les résultats demeuraient nets. Cette étude a d’ailleurs été reproduite avec une population un peu plus large, et les résultats observés étaient similaires.

Certains affirment également que l’huile de cumin noir peut soulager l’eczéma. Une étude menée auprès de 60 personnes souffrant d’eczéma a comparé les effets de l’huile de cumin noir, d’une crème corticoïde appelée bétaméthasone et d’un hydratant populaire, Eucerin.

Les trois groupes, composés de 20 participants chacun, ont appliqué les traitements deux fois par jour durant quatre semaines. Résultat : l’Eucerin obtenait des performances inférieures à celles de l’huile de cumin noir et de la crème à la bétaméthasone en matière d’apaisement des symptômes et de l’inconfort associés à l’eczéma. L’huile de cumin noir s’est révélée avoir une efficacité similaire à celle de la bétaméthasone, utilisée depuis des décennies comme traitement symptomatique.

En conclusion

Si l’huile de cumin noir n’est pas la solution miracle que certains prétendent, elle bénéficie d’une liste croissante d’effets thérapeutiques reconnus. Compte tenu de sa très faible toxicité, elle représente un atout potentiel de valeur, tant pour les professionnels de santé que pour toute personne soucieuse de son bien-être.