Une photographe immortalise le « Coq-de-roche péruvien », oiseau insaisissable et éblouissant, dans les forêts nuageuses d’Amérique du Sud
Un Coq-de-roche péruvien
Photo: Crédit photo Claudia Brasileiro
Dans une réserve naturelle de montagne, des photographes itinérants braquent leurs longs objectifs au milieu des forêts humides et nuageuses de l’Équateur, à la recherche d’un oiseau orange vif qui accomplit un rituel spectaculaire.
Il est tôt le matin et Claudia Brasileiro, âgée de 48 ans, est arrivée de Brasilia, au Brésil, où elle travaille dans une banque pendant la journée, au Refugio Paz de Las Aves dans les Andes pour photographier le Coq-de-roche péruvien mâle pendant la saison des amours.
Claudia et son guide touristique, Xavier Muñoz, ont choisi un endroit particulier dans la réserve, située dans les contreforts à trois heures au nord-est de Santo Domingo, où les spécimens mâles accomplissent leurs rituels de parade nuptiale. Après l’accouplement, ils se livrent à une démonstration élaborée de comportements : battements d’ailes provocateurs, salutations avec d’autres mâles et cacophonie de cris.
Mais ce matin, tout est trop calme.
« Un oiseau est apparu au loin, la lumière était mauvaise et il allait très vite », a raconté Claudia à Epoch Times. « J’étais tellement frustrée, car j’avais vraiment besoin de bonnes photos, d’un bon timing [pour observer] le comportement de cet oiseau extraordinaire, et ça ne s’est pas bien passé. »
Une forêt nuageuse près du Refugio Paz de Las Aves en Équateur (Shutterstock/Gert Olsson)
(Shutterstock/imageBROKER.com)
Les deux savaient ce qu’il fallait chercher : le Coq-de-roche péruvien est presque impossible à manquer. Si la majeure partie de son corps est recouverte de plumes orange foncé ou écarlates, qui contrastent fortement avec le vert de la jungle, sa caractéristique la plus remarquable est la grande crête en forme de disque sur son front. Les plumes de la queue de ce grand oiseau percheur sont noires et ses scapulaires sont gris pâle.
Ici, dans la forêt pluvieuse de l’Équateur, le temps est presque toujours nuageux. De nombreuses espèces d’oiseaux des forêts profondes peuvent être facilement observées dans le Refugio Paz de Las Aves, toujours humide, grâce à son emplacement accessible. Le Coq-de-roche péruvien prospère dans les jungles tropicales tout au long de la cordillère des Andes, près de l’équateur, et n’est pas menacé par la destruction de son habitat.
Le Coq-de-roche péruvien arbore une crête proéminente en forme de disque sur son front. (Crédit photo Claudia Brasileiro)
Un Coq-de-roche péruvien perché dans le Refugio Paz de Las Aves, dans les Andes équatoriennes (Crédit photo Claudia Brasileiro)
Cet endroit est propice à la nidification des couples. Pendant la saison des amours, les mâles exhibent leur plumage brillant tout en rivalisant pour séduire les femelles, sautillant, bondissant et émettant divers cris. Après l’accouplement, les femelles construisent généralement un nid en le recouvrant de boue sous un surplomb rocheux, puis couvent les œufs toutes seules. Les femelles ont un plumage beaucoup plus terne, brunâtre, et une crête beaucoup moins proéminente.
Bien que cet oiseau remarquable se nourrisse principalement de fruits et d’insectes, il est également connu pour se régaler de grenouilles, de petits reptiles et même de souris. Mais plutôt que de chasser pour nourrir les femelles nicheuses après l’accouplement, les mâles se rassemblent pour leurs rituels de parade nuptiale afin d’attirer de nouvelles partenaires, car les Coqs-de-roche péruviens sont polyamoureux. Cette saison correspondait justement à l’arrivée de Claudia et de ses compagnons. Un timing parfait. Mais aucun oiseau.
Pas encore.
Bien que la journée ait commencé lentement, les ornithologues ont persévéré dans leur recherche du Coq-de-roche péruvien. La saison des parades nuptiales signifiait que plusieurs mâles seraient présents en force et pourraient bien offrir un spectacle. Claudia était visiblement déçue qu’ils ne l’aient pas fait ce matin-là.
Détail des plumes faciales du Coq-de-roche péruvien (Crédit photo Claudia Brasileiro)
Un Coq-de-roche péruvien s’inclinant pendant la saison des parades nuptiales, lorsque les mâles accomplissent des rituels élaborés pour s’accoupler et rivaliser avec les autres mâles. (Crédit photo Claudia Brasileiro)
« Xavier m’a vue pleurer », a dit Claudia. Il a expliqué que les oiseaux revenaient parfois au coucher du soleil. Ils ont donc décidé de revenir dans la soirée. À leur retour, ils ont eu de la chance.
« Nous sommes restés debout pendant plus d’une heure, sans rien voir. Nous avons parlé d’abandonner, mais nous ne l’avons pas fait. »
« Puis j’ai entendu un oiseau vocaliser et se percher un peu loin de l’affût », a-t-elle ajouté. « Puis j’ai eu la chance que plus de trois d’entre eux commencent à vocaliser, à danser et à se percher plus près. Xavier et moi étions fous de joie et j’ai pleuré à nouveau […] j’ai pleuré pour apprécier la chance que représentent ces oiseaux. »
Un Coq-de-roche péruvien perché exhibe sa queue noire et ses plumes scapulaires grises. (Crédit photo Claudia Brasileiro)
Claudia Brasileiro a qualifié cette expérience d’« incroyable » : entendre leurs chants aigus et les observer faire leur parade nuptiale. Ils n’étaient pas du tout timides, a-t-elle expliqué, mais changeaient constamment de perchoir et s’approchaient très près des photographes.
Cependant, ce n’était pas le seul oiseau à faire son apparition.
Dans la plupart des endroits du monde où elle se rend, de l’Inde au Machu Picchu, elle interroge les guides sur les tangaras, les toucans, les aras, les colibris et bien d’autres espèces, afin d’assouvir sa passion insatiable pour l’observation et la photographie des oiseaux. Cette visite n’a pas fait exception. Elle a photographié l’exotique Toucan à ventre rouge, le Tangara à ailes bleues et le Calliste à nuque d’or. Et bien d’autres encore.
Un Toucan à ventre rouge (Crédit photo Claudia Brasileiro)
Un Tangara à ailes bleues (Crédit photo Claudia Brasileiro)
Un Calliste à nuque d’or (Crédit photo Claudia Brasileiro)
« J’ai déjà photographié 222 espèces de colibris sur un total de 363 espèces. Je me suis fixé comme objectif d’atteindre les deux tiers de toutes les espèces d’ici 2026, avant d’avoir 50 ans », mais avec encore 20 espèces à photographier, elle admet « qu’il devient de plus en plus difficile d’observer plus de 10 espèces en un seul voyage. »
Claudia, qui a photographié des milliers d’espèces d’oiseaux et publié plusieurs livres présentant ses photos d’oiseaux, se qualifie elle-même d’ornithologue « folle » qui a fait des efforts extrêmes pour obtenir ses « lifers », ou oiseaux qu’elle voit pour la première fois.
Elle se souvient d’un voyage : « 6 heures de train, 12 heures en voiture, puis 2 heures à dos de mule » pour photographier le lophophore resplendissant dans l’Himalaya.
« J’ai fait des choses folles, comme acheter un billet pour Quito parce qu’un colibri très spécial y était apparu », raconte-t-elle, ajoutant qu’elle n’avait plus que quelques pièces en poche, mais qu’elle avait finalement réussi à prendre la photo.
« C’était un voyage extraordinaire, j’ai passé trois jours à l’endroit où se trouvait le colibri, j’ai eu plusieurs occasions de le voir. Le dernier jour, il s’est montré plus coopératif, puis il a de nouveau disparu. »
Plus de photos d’oiseaux par Claudia Brasileiro
Un Colibri coquette pailleté (Crédit photo Claudia Brasileiro)
Un Cabézon élégant (Crédit photo Claudia Brasileiro)
Un Toucan montagnard (Crédit photo Claudia Brasileiro)
Un Calliste superbe (Crédit photo Claudia Brasileiro)
Une photo récente de la photographe avec un colibri (Crédit photo Claudia Brasileiro)
Michael Wing est un rédacteur basé à Calgary, au Canada, où il est né et a reçu une éducation artistique. Il écrit principalement sur la culture, la dimension humaine et les tendances de l'actualité.
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