Une chercheuse chinoise condamnée pour avoir introduit clandestinement du matériel biologique aux États-Unis
Han Chengxuan, chercheuse chinoise. (Crédit Photo Bureau du shérif du comté de Sanilac)
Une chercheuse chinoise accusée d’avoir introduit clandestinement du matériel biologique aux États-Unis a été condamnée à une peine équivalente à la durée de sa détention provisoire, après avoir été incarcérée pendant trois mois à son arrivée à l’aéroport métropolitain de Détroit.
Han Chengxuan, âgée d’une vingtaine d’années, a été condamnée par le juge de district américain Matthew Leitman à Détroit le 10 septembre. Mme Han a plaidé non coupable en août à trois accusations de contrebande et à avoir menti aux douaniers américains, après son arrestation initiale en juin.
Marty C. Raybon, directeur des opérations sur le terrain du bureau extérieur de Detroit du Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP), a déclaré dans un communiqué le 10 septembre que Mme Han « sera expulsée des États-Unis et interdite d’entrée en raison de ses actes ».
M. Leitman a déclaré que Mme Han ne semblait pas faire partie des « mauvais acteurs » qui ont tenté d’introduire des « produits illicites » aux États-Unis. En conséquence, le juge a rejeté la demande du gouvernement visant à maintenir Mme Han en détention pendant trois mois supplémentaires.
« Il ne s’agit pas d’une affaire de contrebande d’un virus ou d’un produit destructeur de récoltes », a déclaré M. Leitman. « D’après ce que je sais, ce matériel ne représentait aucune menace. »
Mme Han, une doctorante de l’Université des sciences et technologies Huazhong de Chine, dans la ville de Wuhan, dans le centre de la Chine, a obtenu un visa J-1 pour travailler comme chercheuse invitée dans un laboratoire de l’Université du Michigan, où elle était censée commencer à mener des recherches en juin de cette année, selon un mémorandum de condamnation déposé par les procureurs au début du mois.
À partir de septembre 2024, les procureurs ont déclaré que Mme Han avait effectué trois envois de matériel biologique « dissimulé ou mal manifesté » à des personnes du laboratoire de l’université, selon le document judiciaire.
L’un des envois était un livre avec une enveloppe cachée contenant une note manuscrite sur du papier filtre contenant des plasmides, présents naturellement dans les cellules bactériennes.
Mme Han a également envoyé des boîtes de Petri contenant des vers nématodes, connus sous le nom de C. Elegans, mais elle les a faussement présentées comme des « plaques en plastique », selon le document judiciaire.
Les procureurs ont avancé plusieurs raisons pour lesquelles Mme Han devrait être condamnée à une peine de six mois, notamment le fait que ses actes avaient compromis la sécurité des frontières et les mesures de sécurité nationale.
« Ses mensonges répétés et son refus d’accepter sa responsabilité indiquent une chose : elle n’a pas été dissuadée, et une peine importante doit être imposée pour fournir une punition juste, pour protéger le public et pour la dissuader de manière appropriée, elle et d’autres, de répéter ce type de comportement répréhensible en matière de contrebande à l’avenir », peut-on lire dans le document judiciaire.
Mme Han pleurait en s’adressant à M. Leitman en mandarin, exprimant ses regrets pour ce qu’elle décrivait comme une leçon « très douloureuse ».
« Les agents du gouvernement font leur devoir ici. … Je n’ai vraiment aucune intention de nuire à qui que ce soit et de créer un danger pour la sécurité », a déclaré Mme Han par l’intermédiaire d’un interprète.
Les avocats de Mme Han ont affirmé dans leur mémoire de condamnation déposé au début du mois que leur cliente n’était « pas une sorte d’agent chinois ».
« Le C. Elegans est facile à obtenir, facile à étudier et non nocif », ont écrit les avocats de la défense.
Reuben Coleman, agent spécial par intérim en charge du bureau extérieur du FBI à Detroit, a déclaré dans un communiqué le 10 septembre que la condamnation de Mme Han « renforce l’engagement indéfectible du FBI à protéger les Américains contre les individus qui tentent d’importer illégalement du matériel biologique dans notre pays ».
Epoch Times n’a pas pu contacter les avocats de Mme Han pour obtenir un commentaire.
Le FBI, le CBP, les services de l’immigration et des douanes, ainsi que les services des enquêtes de sécurité intérieure ont mené des investigations sur le cas de Mme Han.
Ces derniers mois, deux autres ressortissants chinois ont été accusés d’avoir introduit clandestinement du matériel biologique aux États-Unis.
Jian Yunqing, chercheuse postdoctorale à l’Université du Michigan, a été accusée d’avoir conspiré avec son petit ami, Liu Zunyong, pour introduire aux États-Unis un champignon appelé Fusarium graminearum. Ce champignon peut ravager le blé, l’orge, le maïs et le riz, et provoquer des problèmes de santé chez l’homme et le bétail.
Mme Jian et M. Liu ont été inculpés en juin de fraude aux visas, de complot, de fausses déclarations et d’introduction clandestine d’un agent pathogène aux États-Unis.
Selon un document judiciaire, Mme Jian aura une audience préliminaire devant un tribunal fédéral le 18 septembre.
Avec L’Associated Press
Frank Fang est un journaliste basé à New York. Il couvre les nouvelles en Chine et à Taiwan. Il est titulaire d'une maîtrise en science des matériaux de l'Université Tsinghua à Taiwan.
Articles actuels de l’auteur
03 décembre 2025
Donald Trump signe une nouvelle loi sur Taïwan
