Le « Stonehenge espagnol » refait surface : on recherche le village préhistorique qui l’entourait
Dolmen de Guadalperal. barrage de Valdecañas, Cáceres
Photo: ministère Espagnol de la Culture
Le Dolmen de Guadalperal, que certains médias ont surnommé le Stonehenge espagnol, est réapparu cet été après une forte baisse du niveau d’eau du réservoir de Valdecañas sur le fleuve Tage. Ce monument mégalithique, patrimoine culturel et préhistorique de Cáceres (Estrémadure), a suscité une forte attention publique lorsqu’il est redevenu totalement visible en 2019. Les chercheurs souhaitent maintenant profiter de cette nouvelle opportunité pour conduire des investigations archéologiques visant notamment à retrouver le village perdu qui se situait autour du monument.
Lors de sa découverte en 1925, le monument présentait un aspect différent. Après la mise en service des barrages, le dolmen a été inondé en 1969, sans que les études archéologiques nécessaires ne soient achevées.
Il a refait surface pour la première fois en 1992, moment où l’on a procédé à un enregistrement graphique d’un des menhirs. Toutefois, ce n’est qu’à l’été 2019 que le site est réellement réapparu, suscitant une renommée, voire une portée internationale, ce qui a permis de documenter son état actuel ainsi que d’obtenir de nouvelles données sur les supports décorés faisant partie de son architecture, selon l’étude dirigée par Enrique Cerrillo-Cuenca du Département de Préhistoire de l’Université Complutense de Madrid.
Dolmen de Guadalperal, image de septembre 2019. Image fournie dans l’article Patrimoine émergent : la conservation numérique des sites archéologiques dans les réservoirs et le cas du dolmen de Guadalperal (Espagne). (Herit Sci 9, 114 (2021). https://doi.org/10.1186/s40494-021-00590-5) par Enrique Cerrillo-Cuenca E., de Sanjosé Blasco, J.J., Bueno-Ramírez, P. et al.
Le patrimoine mégalithique se trouve à Peraleda de la Mata, dans la comarca du Campo Arañuelo, à l’est de l’Estrémadure. Par ses symboles et sa chronologie, il rappelle d’autres monuments similaires répartis dans toute l’Europe occidentale.
« C’est l’un des sites mégalithiques du bassin intérieur du fleuve Tage qui ont été étudiés pendant des décennies et qui auraient été construits entre la fin du Ve et la fin du IIIe millénaire av. J.-C., comme les monuments d’Azután ou de Guadancil III », ont indiqué Cerrillo-Cuenca et ses co-auteurs dans l’étude de 2019 intitulée Patrimoine émergent : la conservation numérique des sites archéologiques dans les réservoirs et le cas du dolmen de Guadalperal.
La chronologie des éléments trouvés à Guadalperal est divisée en trois périodes : une période pré-mégalithique datant de 7000 à 4500 ans av. J.-C. ; une période mégalithique de 4500 à 2000 av. J.-C. ; et une période postérieure jusqu’en 800 av. J.-C. Ces datations restent à confirmer.
L’excavation de Guadalperal entre 1925 et 1927 a été menée par Hugo Obermaier. Par la suite, les travaux ont été publiés après sa mort, par Georg et Vera Leisner.
Au départ, le site était présenté comme un grand tumulus de quartzites, avec quelques dalles de la chambre légèrement apparentes. Lors des fouilles, la couverture a été enlevée et disposée en cercle autour de la chambre.
L’architecture interne comprenait une chambre, un couloir et un atrium. D’après les photographies prises lors des fouilles, le couloir avait été restauré avec du béton, mais la plupart des dalles se sont effondrées. À l’intérieur de la chambre, qui aurait pu contenir entre 12 et 14 dalles, il n’en reste plus que neuf.
Le monument est une structure funéraire de grande taille : la chambre mortuaire mesure cinq mètres de diamètre et le long couloir a une largeur d’1,50 mètre. La structure présente trois rangées concentriques de dalles de pierre autour de la chambre, ainsi que d’autres dalles à signification symbolique, indique le Ministère de la Culture.
« Les matériaux archéologiques découverts dans le dolmen et à ses abords témoignent de l’existence d’un habitat à proximité du site », déclare le ministère. Dans les environs, on a découvert une industrie développée en silex et quartzite, des fragments de céramique décorée et un ensemble de vases campaniformes. Ces trouvailles suggèrent deux phases distinctes dans l’occupation du site : une phase plus ancienne et une autre de style campaniforme, entre le IVe et le IIIe millénaire av. J.-C.
En 2019, les médias ont présenté la réapparition du dolmen comme une grande découverte. Bien qu’il fût déjà connu dans certains cercles, sa résurgence a déclenché un intense débat social sur la possibilité de retirer le monument du réservoir pour le préserver.
« Le Dolmen de Guadalperal (composé d’environ 150 blocs) a offert un spectacle impressionnant lors de sa résurgence et a attiré de nombreux visiteurs curieux ainsi que les médias, qui ont compris qu’il s’agissait d’une occasion unique de le contempler », a déclaré Ángel José Villa González, de l’Unité d’Archéologie du Ministère de la Culture et du Sport d’Espagne.
Les villages préhistoriques situés le long du bassin
Les villages préhistoriques de la région étaient implantés tout au long du bassin du Tage. À certains endroits, on observe des concentrations de tombes, tandis que d’autres endroits sont ornés de dolmens. Plus en amont du Guadalperal se trouve le monument de Navalcán, également submergé par un réservoir. Il est très similaire à celui de Guadalperal, avec des éléments décoratifs et architecturaux conceptuellement comparables, selon l’étude.
À mi-chemin se trouve le dolmen d’Azután, non inondé, d’architecture similaire, avec des pierres à l’intérieur et une chambre formée de 14 dalles. Plus à l’ouest se trouve la nécropole de Guadancil, également submergée, découverte en 1874 par Jerónimo de Sande, un érudit local, qui fouilla une série de monuments mégalithiques situés près du lit du Tage.
Photographies des mégalithes mentionnés dans le texte. A : Guadalperal en 2019 (inondé). B : Azután pendant sa fouille (non inondé). C : Vue de la zone de Guadancil 1 en 2012 (inondée). D : Vue générale du dolmen de Navalcán pendant sa fouille (inondé). Image fournie dans l’article « Patrimoine émergent : la conservation numérique des sites archéologiques dans les réservoirs et le cas du dolmen de Guadalperal (Espagne) ». (Herit Sci 9, 114 (2021). https://doi.org/10.1186/s40494-021-00590-5) par Enrique Cerrillo-Cuenca E., de Sanjosé Blasco, J.J., Bueno-Ramírez, P. et al.
Selon l’étude, « la relation étroite entre les mégalithes et le cours du Tage ou de ses affluents directs indique le lien entre les cours d’eau et l’occupation préhistorique, ce qui a favorisé l’inondation de ces sites une fois que les barrages ont été construits ».
D’après les auteurs, durant les années 1960, la construction massive de réservoirs était perçue en Espagne comme une opportunité de modernisation technologique. Cependant, « toute évaluation de l’impact sur les sites culturels ne concernait que les monuments considérés comme chefs-d’œuvre de l’époque romaine ».
En conséquence, « d’innombrables sites de chronologies très diverses, tels que les monuments mégalithiques, ont été inondés sans qu’aucun enregistrement ne soit réalisé. Ces décisions ont été prises sur la base d’une législation peu développée, datant de 1933, qui ne prenait pas en compte l’impact des infrastructures civiles sur les biens archéologiques ».
Carte du tronçon du Tage (Espagne) montrant Guadalperal et d’autres sites mégalithiques. Image fournie dans l’article Patrimoine émergent : la conservation numérique des sites archéologiques dans les réservoirs et le cas du dolmen de Guadalperal (Espagne). (Herit Sci 9, 114 (2021). https://doi.org/10.1186/s40494-021-00590-5) par Enrique Cerrillo-Cuenca E., de Sanjosé Blasco, J.J., Bueno-Ramírez, P. et al.
Que sait-on de leur population ?
L’Université de Navarre souligne que, grâce aux études menées ces dernières années, notamment dans le bassin du Tage, l’idée selon laquelle la Péninsule Ibérique aurait été largement dépeuplée pendant le Néolithique (entre 10.000 et 3000 av. J.-C.) est en train d’être réfutée.
Il a été démontré qu’au Ve millénaire avant J.-C., la culture du blé était florissante. Les vestiges découverts révèlent que le régime alimentaire de la population comprenait des légumineuses, ainsi que du bétail domestique, en particulier des moutons et des vaches.
Les habitants de l’époque ont donc adopté un mode de vie agro-pastoral, s’éloignant ainsi de la tradition d’élevage exclusif qui prévalait auparavant chez les groupes de l’intérieur.
Les sépultures mégalithiques contiennent des restes d’hommes, de femmes et d’enfants accompagnés d’éléments tels que des morceaux de pierres géométriques, des lames, des perles de collier, de la céramique et des poinçons en os. Le dolmen d’Azután témoigne d’une occupation vieille de plusieurs milliers d’années. Les fouilles menées sous le tumulus ont permis de trouver des preuves que cet espace était habité. D’une part, de nombreux moulins ont été découverts, et d’autre part, des structures authentiques, comme une cuisine avec de nombreux restes de lapins rôtis, selon l’université de Navarre.
Certaines des meules servaient à broyer de la farine d’amande de chêne (glands), ce qui confirme que les populations confectionnaient du pain à base de blé et de glands. Ce modèle semble avoir équilibré l’exploitation des ressources naturelles environnantes.
À la recherche du village ayant coexisté avec le dolmen
Depuis deux semaines, l’Institut de Patrimoine Culturel d’Espagne (IPCE) coordonne une étude sous la direction scientifique des Universités d’Alcalá de Henares et de la Complutense de Madrid, avec la collaboration du Musée national d’archéologie sous-marine, de la Confédération hydrographique du Tage, entre autres entités, a informé El Diario. Tout cela sous l’égide du Ministère de la Culture et de la Junta d’Estrémadure, qui encouragent le suivi des travaux commencés en 2019.
L’automne dernier, une campagne de prospection subaquatique a été menée et, désormais que le dolmen est pleinement visible, des sondages sont en cours pour identifier les lieux où pourraient demeurer les vestiges des occupations les plus anciennes, a déclaré la professeure de Préhistoire de l’Université d’Alcalá de Henares, Primitiva Bueno, au média.
D’un point de vue archéologique, il s’agit de « comprendre comment fonctionnait ce paysage, comment les gens vivaient dans cette région il y a six mille ans, comment ils interagissaient entre eux et quels types de matières premières ils importaient d’autres régions de la péninsule », a-t-elle ajouté.
Ce projet s’inscrit dans une démarche visant à reconstituer un territoire ancien qui pourrait avoir coexisté avec le dolmen.
Galerie de photos :
Dolmen de Guadalperal (ministère de la Culture)
Les principales parties architecturales du dolmen de Guadalperal (Espagne) décrites dans le texte d’une image aérienne de 2019. Image fournie dans l’article Patrimoine émergent : la conservation numérique des sites archéologiques dans les réservoirs et le cas du dolmen de Guadalperal (Espagne). (Herit Sci 9, 114 (2021). https://doi.org/10.1186/s40494-021-00590-5) par Enrique Cerrillo-Cuenca E., de Sanjosé Blasco, J.J., Bueno-Ramírez, P. et al.
Dolmen de Guadalperal (ministère de la Culture)
Dolmen de Guadalperal (ministère de la Culture)
Dolmen de Guadalperal (ministère de la Culture)
Dolmen de Guadalperal (ministère de la Culture)
Dolmen de Guadalperal. Barrage de Valdecañas, Cáceres (ministère de la Culture)
Journaliste et rédactrice. Elle a étudié trois ans et demi en médecine à l'Université du Chili, en plus de faire de la musique au conservatoire Rosita Renard et au piano à la Suzuki Method School. Après avoir participé à un cours d'écriture créative en Italie, elle a étudié et pratiqué le journalisme à Epoch Times.
Articles actuels de l’auteur
