Pourquoi les grands patrons ne jurent que par le golf

Le golf a vu le jour il y a plus de 500 ans sur les côtes écossaises, où des joueurs utilisaient des bâtons courbés pour frapper de petits galets à travers les dunes. Depuis, ce jeu s’est transformé en une industrie pesant plus de 100 milliards de dollars rien qu’aux États-Unis.

Bien que les règles aient évolué depuis leur codification initiale en 1744, le principe fondamental est resté inchangé : envoyer la balle dans le trou en un minimum de coups. Pourtant, derrière ce jeu en apparence simple, les golfeurs d’aujourd’hui peuvent puiser d’innombrables leçons applicables bien au-delà du parcours de golf.

Et c’est d’autant plus vrai dans notre époque moderne, où une infinité de divertissements est accessible en un clic, et où presque tout peut être livré à domicile en quelques jours. Le golf apparaît comme l’antithèse de cette culture de gratification instantanée. C’est un sport exigeant, et il faut beaucoup de temps et d’efforts pour atteindre ne serait-ce qu’un niveau moyen.

Mais précisément parce que les récompenses du golf ne sont ni immédiates ni éphémères, les leçons qu’il enseigne sont, elles aussi, profondes et durables. S’il existe aujourd’hui de nombreux professeurs de golf capables d’améliorer un swing ou de faire baisser un score, les véritables enseignements du golf ne s’acquièrent qu’en jouant. Et ces enseignements vont bien au-delà du terrain : ils trouvent une résonance précieuse dans la vie personnelle comme dans le monde des affaires.

Parmi les plus fondamentales – et pourtant les plus riches – leçons du golf figurent trois piliers essentiels : l’étiquette, la patience et l’honnêteté.

L’étiquette

À mesure que la popularité du golf s’est envolée, son étiquette semble avoir été reléguée au second plan. Pourtant, elle demeure primordiale pour ceux qui respectent et comprennent l’essence même de ce sport. Alors que les parcours sont de plus en plus fréquentés, connaître et respecter les règles de bienséance traditionnelles du golf devient indispensable pour préserver et enrichir le plaisir partagé du jeu.

Naturellement, chaque golfeur est concentré sur son propre jeu. Mais cela n’empêche en rien de faire preuve de courtoisie envers les autres joueurs. Savoir où se placer, rester immobile et silencieux au bon moment, ou encore être prêt à jouer lorsque vient son tour sont autant d’aspects fondamentaux de l’étiquette sur le parcours. Ces gestes simples témoignent du respect que l’on accorde à ses partenaires de jeu – et à soi-même.

Il est tout aussi essentiel de rester conscient des autres groupes évoluant sur le parcours. Un golfeur courtois ne fera rien qui puisse donner l’impression de presser le groupe devant lui, pas plus qu’il ne retardera inutilement celui qui le suit. Par ailleurs, lorsqu’une balle est envoyée par erreur vers un autre trou en jeu, il incombe au joueur fautif de s’assurer qu’il ne gêne en rien la progression de l’autre groupe.

Enfin, chaque golfeur a la responsabilité de préserver l’état du parcours. Replacer ses mottes d’herbe sur le fairway, ratisser les bunkers, réparer les impacts de balle sur les greens, ou encore respecter les zones interdites aux voiturettes sont autant de gestes simples mais essentiels. Ils témoignent d’un esprit de responsabilité collective et permettent à tous de profiter d’un terrain en bon état.

Comme dans bien d’autres domaines de la vie, apprendre et respecter les règles simples de l’étiquette ne garantit pas seulement le bon déroulement du jeu : cela influence aussi fortement la manière dont les autres vous perçoivent. Une partie de golf dure généralement plusieurs heures, et un observateur attentif peut en apprendre beaucoup sur quelqu’un en observant sa conduite sur le parcours.

D’ailleurs, de nombreuses parties jouées entre inconnus se sont révélées être le point de départ de relations précieuses et fructueuses.

La patience

Dans la vie, la patience est une vertu. Dans le golf, elle est absolument indispensable. Personne au monde ne peut poser les pieds pour la première fois sur un parcours et espérer livrer une partie qui ne soit pas calamiteuse, voire franchement gênante. Ce jeu est exigeant, et nul n’est jamais devenu bon sans un investissement considérable, de la persévérance et, surtout, une grande patience.

De nombreux golfeurs s’entraînent régulièrement pendant des années sans jamais vraiment devenir bons, et d’autres jouent durant des décennies sans jamais atteindre le score du par (le score idéal de coups qu’un joueur tire entre le départ et le trou). Même les meilleurs joueurs du monde ne remportent qu’un faible pourcentage des tournois auxquels ils participent, et même leurs meilleures parties sont semées d’erreurs et entachées de regrets. En ce sens, le golf ressemble beaucoup à la vie.

Pour citer Ben Hogan, l’un des plus grands golfeurs de l’histoire : « Le coup le plus important au golf, c’est le suivant. » Autrement dit, quelle que soit la situation, le score ou même la qualité du coup précédent, la seule chose que vous pouvez réellement contrôler, c’est le coup que vous vous apprêtez à jouer. Il n’est jamais facile d’ignorer le passé, d’oublier le futur et de se concentrer uniquement sur le présent, mais c’est une qualité essentielle pour bien jouer au golf. Et cela est impossible sans patience.

Se concentrer pleinement sur la tâche à accomplir, malgré une multitude de distractions possibles, incarne la véritable essence de la patience. Le golf vous apprend à oublier les nombreuses erreurs du passé, à mettre de côté les angoisses de l’avenir, et à vous focaliser entièrement sur l’exécution réussie d’un seul coup.

Un golfeur ne peut pas toujours maîtriser le moment où il jouera le coup suivant. Il peut être contraint d’attendre, ou au contraire, se sentir pressé. Mais quoi qu’il en soit, le coup doit être joué au moment opportun. C’est également vrai pour de nombreuses situations de la vie qui surgissent de manière imprévue ou prennent plus de temps que prévu.

Au golf comme dans la vie, une patience bien développée est essentielle pour bien affronter les situations.

L’honnêteté

L’un des aspects les plus gratifiants du golf est que l’adversaire principal n’est autre que soi-même.

Chaque parcours est unique, avec ses propres herbages, végétations et reliefs. Même jouer plusieurs fois sur le même terrain peut offrir des expériences très différentes en raison de la météo : températures variables, précipitations, humidité du sol, vitesse et direction du vent.
La seule constante, c’est le golfeur lui-même. Et le véritable parcours sur lequel se joue la partie est toujours celui que l’on porte en soi, dans son propre esprit.

La tentation de tricher est omniprésente. Il est facile de déplacer légèrement la balle pour améliorer sa position, de rejouer une balle après un mauvais coup, ou encore de considérer un putt court comme réussi sans le tenter réellement. Il est même facile de mentir sur le score.

Cependant, si vous cédez à ces tentations, vous ne trompez peut-être vos adversaires qu’en apparence – en réalité, c’est vous-même que vous trahissez. Votre conscience reste votre juge le plus sévère, et toute violation de celle-ci laisse une trace durable sur votre caractère. Vous pouvez penser passer entre les mailles du filet à court terme, mais tôt ou tard, il y aura un prix à payer.

Cela est aussi vrai dans la vie que sur un parcours de golf. D’où le dicton : l’honnêteté est la meilleure des politiques.

Résumé

Ces trois leçons – l’étiquette, la patience et l’honnêteté – parmi tant d’autres, peuvent s’apprendre en jouant au golf, mais leur valeur dépasse largement les limites du jeu. En réalité, ces vertus ancestrales ont été prônées par les plus grands maîtres spirituels et moraux de l’histoire, et malgré les mutations incessantes de la société, les cultiver reste aujourd’hui aussi essentiel qu’hier.

Le golf permet également de se déconnecter des sollicitations constantes de la technologie, de prendre un bol d’air frais au cœur de la nature, de faire un peu d’exercice, et de nouer ou renforcer des liens durables avec sa famille et ses amis.

Pour reprendre les mots du célèbre professeur de golf Harvey Penick : « Le golf a probablement gardé plus de gens sains d’esprit que les psychiatres. »

Que vous jouiez pour le plaisir, la compétition, les relations sociales ou pour des raisons professionnelles, les leçons apprises et les bienfaits retirés du golf peuvent largement dépasser le cadre du jeu lui-même.