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Santé de la peau enfantineEczéma : bien plus qu’une « peau sèche » : cinq conseils pratiques à adopter au quotidien
Prendre en charge l’eczéma d’un enfant consiste à agir sur tout l’écosystème dans lequel il évolue. Quand Ava, une fillette de 4 ans qui se grattait depuis des mois et présentait des plaques fissurées au niveau des coudes, est arrivée en consultation, ses parents étaient épuisés. Ils avaient enchaîné les crèmes corticoïdes encore et encore. À chaque fois, l’éruption se calmait un peu… puis repartait de plus belle.
Kvach Hanna/Getty Images
Au lieu de prescrire simplement un autre traitement, nous avons suivi un plan étape par étape.
D’abord, nous avons conservé les bases : des produits doux et sans parfum, des hydratants appliqués régulièrement et de courts traitements en crème lors des poussées.
Ensuite, nous avons cherché plus loin, en identifiant d’éventuels déclencheurs à la maison – comme les lessives, les parfums ou même les peluches – pour instaurer une routine quotidienne de bain et d’hydratation destinée à renforcer sa barrière cutanée.
Puis nous avons tenté un léger ajustement alimentaire, soigneusement encadré, en fonction de ses antécédents et de l’évaluation allergologique.
En quelques semaines, Ava a eu moins besoin de crème corticoïde, elle a recommencé à dormir toute la nuit et ses poussées se sont nettement espacées. Ses parents avaient enfin le sentiment de disposer d’un plan qu’ils pouvaient gérer.
L’association de bases éprouvées et de stratégies réfléchies, adaptées à chaque enfant, est exactement ce que recherchent aujourd’hui de nombreuses familles.
Pourquoi l’eczéma est plus qu’une « peau sèche »
L’eczéma – également appelé dermatite atopique – est un trouble qui implique bien plus que la peau. La barrière cutanée est fragile, le système immunitaire a tendance à s’emballer et l’équilibre des bactéries à la surface de la peau – le microbiome – peut se modifier d’une manière qui alimente l’inflammation.
Certains enfants présentent des déséquilibres intestinaux ou des sensibilités alimentaires qui aggravent la situation, sans que cela signifie pour autant que l’intestin cause l’eczéma. En réalité, chez certains enfants, la connexion intestin-peau agit comme un variateur : elle module l’intensité de l’inflammation cutanée selon les déclencheurs.
Ce que disent – et ne disent pas – les recommandations
Les soins dermatologiques standard restent essentiels :
• Hydratation quotidienne : plus c’est épais, mieux c’est.
• Éviction des déclencheurs : produits sans parfum, nettoyants doux, éviter les détergents agressifs.
• Médicaments topiques : crèmes corticoïdes ou non stéroïdiennes lors des poussées.
• Pansements humides : pour les plaques sévères.
Ces recommandations reposent sur des preuves scientifiques et doivent en général constituer la base de la prise en charge.
Cependant, beaucoup de familles ont l’impression d’être coincées dans le cycle poussée-crème-poussée.
Ce qui se passe entre les poussées – l’environnement quotidien, les routines et même la nutrition – est l’endroit où une approche intégrative aide les familles à sortir de ce cercle.
Le piège du « tout stéroïde » : une autre manière de voir
Les corticoïdes topiques et les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont des outils adaptés lors des poussées. Le problème survient lorsque ce sont les seuls traitements proposés à l’enfant. Si personne ne pose de questions sur les savons, les lessives, les habitudes de bain, l’humidité, le sommeil, le stress ou une éventuelle allergie alimentaire dans le bon contexte clinique, les enfants rebondissent d’une poussée à l’autre.
Associer des soins cutanés fondés sur les recommandations à une réduction des déclencheurs et, lorsque c’est indiqué, à des ajustements alimentaires ciblés, permet de diminuer progressivement la dépendance aux médicaments – sans s’en priver lorsqu’ils sont nécessaires.
Étapes pratiques pour les familles
1. Renforcer la barrière cutanée
Les soins quotidiens comptent. Des bains ou douches courts à l’eau tiède, le fait de tamponner la peau au lieu de frotter, puis d’appliquer une crème épaisse dans les minutes qui suivent pour « imbiber et sceller », peuvent réduire nettement les poussées. Réappliquez un hydratant au moins une fois de plus dans la journée.
2. Examiner l’environnement domestique
Les parfums puissants, les assouplissants et les produits ménagers agressifs aggravent souvent l’eczéma. Même les huiles essentielles « naturelles » peuvent irriter. Passer à des lessives et des produits cutanés sans parfum peut aider à réduire les déclencheurs.
2. Gérer les poussées avec un protocole clair
Ayez un plan simple : dès qu’une poussée commence, utilisez la crème prescrite tôt et régulièrement. Les pansements humides – recouvrir la peau traitée d’une couche humide puis d’une couche sèche – peuvent aider les zones résistantes. Demandez conseil à votre médecin.
3. Être prudent avec l’alimentation
Tous les eczémas ne sont pas liés à l’alimentation. Les régimes d’éviction étendus peuvent se retourner contre l’enfant, nuire à sa nutrition et même augmenter le risque d’allergies avérées. Cependant, chez les enfants de moins de 5 ans présentant un eczéma persistant ou sévère, une évaluation allergologique est raisonnable. Si un aliment est suspecté, le médecin peut recommander de le retirer brièvement sous supervision, puis de le réintroduire pour confirmer.
4. Envisager les bilans et les compléments avec discernement
• Vitamine D : les enfants carencés peuvent bénéficier d’une supplémentation. Certaines études montrent qu’elle peut améliorer l’eczéma.
• Probiotiques : les preuves de leur efficacité en traitement sont faibles, même si certaines données soutiennent leur usage en prévention durant la petite enfance.
• Oméga-3 : les résultats sont variables, mais les oméga-3 peuvent aider certains enfants.
Les compléments doivent être ciblés, pas utilisés de manière « universelle ».
La vision d’ensemble : soigner la peau et le contexte
La prise en charge de l’eczéma ne se limite pas aux crèmes. Elle concerne tout l’écosystème dans lequel vit l’enfant : sa barrière cutanée, son environnement et son alimentation. Lorsque l’on associe des bases éprouvées à des changements judicieux et adaptés au quotidien familial, des enfants comme Ava passent davantage de temps à jouer et à dormir – et moins de temps à se gratter.
Joel « Gator » Warsh, du populaire Instagram parental @drjoelgator, est un pédiatre certifié à Los Angeles, en Californie, spécialisé dans la parentalité, le bien-être et la médecine intégrative. Il est l'auteur de « Parenting at Your Child's Pace : The Integrative Pediatrician's Guide to the First Three Years ».
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