Opinion
Pékin punit l’Europe sur le plan commercial tout en cherchant auprès de l’UE un soutien contre la pression américaine
La Haute représentante et vice-présidente de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Kaja Kallas (à dr.), serre la main du ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, lors d'une réunion dans le cadre du 13e dialogue stratégique UE-Chine, à Bruxelles, le 2 juillet 2025.
Photo: François Walschaerts/AFP via Getty Images
La Chine courtise l’Union européenne tout en la punissant – et la contradiction commence à se faire sentir.
Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, est arrivé à Bruxelles le 2 juillet pour préparer un sommet marquant le cinquantième anniversaire des relations UE-Chine. Deux jours plus tard, Pékin a imposé des droits de douane allant jusqu’à 34,9 % sur le brandy européen. Le 6 juillet, la Chine est allée plus loin en interdisant à la plupart des fournisseurs européens de soumissionner pour d’importants contrats chinois de dispositifs médicaux.
Ces deux actions ont eu lieu en plein milieu de la tournée de charme de M. Wang à Bruxelles, Berlin et Paris.
M. Wang demande à l’Europe de soutenir Pékin face à la pression croissante des États-Unis. Or, Pékin exerce une pression sur les exportations qui comptent tant pour l’Europe – une approche qui, selon les analystes, creuse encore davantage l’écart entre les deux parties.
Ils soulignent que la sécurité de l’Europe dépend toujours de Washington, que sa patience face aux barrières commerciales chinoises s’amenuise et que le soutien continu de Pékin à la guerre menée par la Russie en Ukraine rend toute discussion sur un rapprochement politique creuse.
Le double coup de Pékin
Le 4 juillet, le ministère chinois du Commerce a imposé des droits de douane allant jusqu’à 34,9 % sur le brandy fabriqué dans l’UE, avec effet le lendemain, invoquant des violations des lois antidumping. Deux jours plus tard, le 6 juillet, le ministère des Finances a déclaré que les entreprises européennes qui ne produisaient pas déjà en Chine ne pouvaient plus concourir aux appels d’offres des grands hôpitaux ; les soumissionnaires non européens doivent plafonner les pièces d’origine européenne à 50 % de la valeur du contrat.
Les restrictions s’appliquent aux contrats d’appareils médicaux chinois d’une valeur supérieure à 45 millions de yuans (environ 5,37 millions d’euros).
L’ordonnance vise les niches haut de gamme européennes – des prothèses et outils chirurgicaux aux endoscopes et organes artificiels – tout en faisant une seule exception : les équipements médicaux que seulement les entreprises européennes peuvent fournir.
Bruxelles se plaint depuis des années que, alors qu’environ 95 % des marchés publics de l’UE sont ouverts aux entreprises étrangères, les entreprises européennes n’ont pratiquement aucun accès aux contrats avec le régime chinois.
Le 20 juin, la Commission européenne a finalement appuyé sur la gâchette : en utilisant son nouvel instrument international de passation de marchés, elle a interdit aux entreprises chinoises de soumissionner aux appels d’offres de l’UE pour des dispositifs médicaux d’une valeur de plus de 5 millions d’euros dans les 27 membres du bloc.
Le matériel médical et le brandy ne sont que les derniers points chauds en date. Bruxelles enquête sur les offres chinoises pour des éoliennes, des projets ferroviaires et des panneaux solaires, et a imposé des droits de douane provisoires allant jusqu’à 35,3 % sur les véhicules électriques chinois, invoquant d’importantes subventions publiques.
Wang He, analyste des affaires chinoises, a expliqué à Epoch Times que les mesures prises par l’UE faisaient suite à des mois d’enquête, de dialogue et de négociations infructueuses. Pékin, a-t-il soutenu, « a immédiatement riposté et a annoncé une confrontation totale », sans trouver de motif valable.
Cette diplomatie du ‘loup-guerrier’, a-t-il déclaré, « constitue un coup dur pour les relations entre la Chine et l’UE ».
« Wang Yi est venu en Europe pour tenter de rapprocher l’UE de la Chine et de créer un fossé entre l’UE et les États-Unis », a-t-il ajouté. « Mais lorsqu’il s’agit d’intérêts économiques, Pékin refuse toute concession réelle. La Chine veut l’UE à ses côtés tout en continuant à se montrer ferme à son égard. C’est là toute la contradiction. »
La Russie dans la salle
La confiance était déjà mise à rude épreuve à propos de l’Ukraine.
« Permettre la guerre en Europe tout en cherchant des liens plus étroits avec l’Europe est une contradiction que Pékin doit résoudre », a averti Wang Yi la Haute représentante de l’UE pour la politique étrangère, Kaja Kallas, lors de leur réunion du 2 juillet à Bruxelles.
Derrière des portes closes, M. Wang aurait dit à Mme Kallas que Pékin ne pouvait pas se permettre une défaite russe de peur que les États-Unis ne tournent alors toute leur attention vers la Chine – un aveu qui s’écarte des affirmations habituelles de neutralité de Pékin.
Mme Kallas a fait pression sur Pékin pour qu’il « cesse tout soutien matériel » à la machine de guerre russe.
Oleh Ivashchenko, chef du service de renseignement extérieur ukrainien, a déclaré fin mai avoir « confirmé » des renseignements selon lesquels la Chine fournissait des machines-outils, des produits chimiques spécialisés, de la poudre à canon et de l’électronique pour drones à au moins 20 usines d’armement russes.
Début 2025, a-t-il indiqué, 80 % des composants électroniques critiques des drones russes provenaient de Chine, souvent acheminés par l’intermédiaire de sociétés écrans.
Les retombées ont atteint le marché immobilier chinois.
Une frappe de drone russe sur la ville portuaire d’Odessa, dans le sud de l’Ukraine, entre le 3 et le 4 juillet, a endommagé le consulat chinois sur place ; les enquêteurs ont découvert que l’épave des drones utilisés dans l’attaque contenait des pièces chinoises.
Les limites de l’influence de Pékin
Comme les États-Unis, la Chine affiche un excédent commercial déséquilibré avec l’Europe – plus de 300 milliards de dollars (environ 256,6 milliards d’euros) en 2024 – de sorte que des représailles directes pourraient nuire davantage à Pékin qu’à Bruxelles.
La sécurité de l’Europe est soutenue par Washington à travers l’OTAN, et son plus gros client à l’exportation est également les États-Unis.
« Entre Washington et Pékin, l’Europe penchera presque certainement vers les États-Unis », a souligné Yeh Yao-Yuan, professeur d’études internationales à l’Université de St. Thomas.
« La confiance s’érode rapidement », a-t-il déclaré à Epoch Times. « Les tentatives de Pékin de courtiser l’UE ont aggravé les tensions. »
En bloquant les appels d’offres hospitaliers, Pékin risque également de s’infliger des souffrances. Les dispositifs médicaux haut de gamme restent l’un des rares secteurs où la Chine dépend fortement de la technologie européenne, a souligné Wang He.
« La Chine risque de priver ses propres patients d’équipements de classe mondiale », a-t-il ajouté.
Le bras de fer s’étend. Tandis que Bruxelles scrute les turbines, les wagons et les modules solaires chinois, Pékin menace de restreindre les importations de fromage et de porc de l’UE.
« Pékin pense être suffisamment fort pour que les autres l’écoutent », a indiqué Yeh Yao-Yuan. « Mais l’Europe s’éloigne peu à peu. »
Frank Tian Xie, professeur de commerce à l’Université de Caroline du Sud à Aiken, doute que Pékin puisse forger un bloc anti-américain.
Dans le contexte des négociations commerciales mondiales, Washington prépare de nouveaux droits de douane qui toucheront les exportations chinoises et européennes, a expliqué M. Xie. Pékin freinant également les échanges avec l’UE, l’Europe a peu à gagner à s’aligner sur la Chine.
Il a déclaré que même si les conflits entre nations semblent souvent être liés à des terres ou à la religion, leur cause profonde est généralement un intérêt économique ; pour la Chine, les batailles commerciales se transforment finalement en problèmes de sécurité nationale.
Le dirigeant chinois Xi Jinping espérait que le cinquantième anniversaire des relations Chine-UE mettrait en valeur un partenariat distinct de celui de l’Europe avec Washington. Au lieu de cela, les diplomates parlent désormais de « gestion des différences » plutôt que de célébrer les points communs.
Pour l’instant, l’UE n’est pas prête à se séparer de la Chine, a conclu M. Yeh. L’Allemagne et la France souhaitent toujours accéder au vaste marché de consommation chinois, mais des risques accrus freinent déjà les nouveaux investissements. Parallèlement, Bruxelles adopte une série de règles de « dérisquage », signalant qu’elle utilisera les outils de défense commerciale avec plus d’agressivité que jamais.
Fei Zhen, Ning Haizhong et Luo Ya ont contribué à la rédaction de cet article.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles d’Epoch Times.
Sean Tseng est un écrivain basé à Taïwan. Il se concentre sur l'actualité chinoise
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