Ce qu’il faut savoir sur le conclave et les cardinaux

Le 5 mai, tous les membres du clergé et les laïcs appelés à participer au conclave prêteront serment, y compris le personnel des services secrets et de la Garde suisse, les médecins et les infirmières, le personnel des services techniques, de nettoyage et de traduction, le secrétaire du Collège des Cardinaux et le personnel chargé d’aider au transport des cardinaux vers et depuis la résidence Casa Santa Marta.

Le conclave commence le 7 mai – voici ce qu’il faut savoir.

Les cardinaux

Les cardinaux reçoivent leur titre directement du pape en exercice, dont la plupart sont des évêques ou des archevêques actuels ou anciens. Le cardinal Kevin Farrell, par exemple, a été évêque de Dallas, au Texas, avant d’être appelé par le pape François à servir dans d’autres fonctions. Il a été nommé cardinal camerlingue en 2019.

Le Père Alfredo Hernández, président et recteur du Séminaire régional Saint-Vincent-de-Paul de Boynton Beach, en Floride, a expliqué à Epoch Times qu’il y a plusieurs raisons pour lesquelles les papes choisissent d’élever des individus au rang de cardinal. L’une est d’honorer un homme religieux et/ou son église locale, comme le cardinal Timothy Dolan qui était l’archevêque métropolitain de New York. Une autre raison est que le pape croit qu’un homme est digne de confiance pour servir de conseiller, choisir son successeur ou avoir le potentiel d’être ce prochain successeur.

« Ce sont vraiment des hommes qui veillent au bien de l’Église », a-t-il souligné à propos du conclave, mettant en garde contre le désir « dangereux » de considérer l’événement uniquement à travers le prisme de la politique séculière. Le vote lui-même est laissé aux cardinaux électeurs, ceux qui ont moins de 80 ans. Selon le Vatican, 108 d’entre eux ont été nommés par le pape François, 22 par le pape Benoît XVI, et il en reste cinq qui ont reçu leur nomination de saint Jean-Paul II.

Le pape Paul VI a institué la règle des moins de 80 ans et une limite de 120 cardinaux électeurs pendant son règne entre 1963 et 1978. Cette limite a été maintenue lors de l’élection des papes qui lui ont succédé : Jean-Paul Ier, saint Jean-Paul II, Benoît XVI et François.

Le pape François a choisi de supprimer cette règle, portant le nombre de cardinaux électeurs à 135.

Le plus jeune cardinal électeur est l’Australien d’origine ukrainienne Mikola Bychok, âgé de 45 ans, et le plus âgé est Carlos Osoro Sierra d’Espagne, âgé de 79 ans.

L’âge moyen des membres votants du collège semble être plutôt élevé, puisque 50 cardinaux votants sont nés dans les années 1940 – dont 13 ont 78 ans ou approchent cet âge – 47 autres cardinaux sont nés dans les années 1950, 31 dans les années 1960 et 6 dans les années 1970.

Le Bureau de presse du Saint-Siège a confirmé que 133 cardinaux se réuniront pour le conclave, deux étant dans l’impossibilité d’y assister pour des raisons de santé. Ce nombre en fait le conclave le plus peuplé de l’histoire et, par extension, le plus diversifié au monde.

Fin de la majorité européenne au sein des électeurs

Le conclave sera le premier de l’histoire dans lequel les cardinaux européens ne représenteront pas plus de la moitié de l’ensemble du corps électoral.

Pour la première fois, les catholiques pratiquants de 15 nations pré- et post-coloniales supplémentaires seront représentés par un cardinal originaire de leur pays. Il s’agit notamment des cardinaux Chibly Langlois d’Haïti, John Ribat de Papouasie-Nouvelle-Guinée, Sebastian Francis de Malaisie et William Seng Chye Goh de Singapour. Mais ils comprennent également les cardinaux Anders Arborelius de Suède, Jean-Claude Hollerich du Luxembourg, Adalberto Martínez Flores du Paraguay et Ladislav Nemet de Serbie.

La représentation de ce conclave a suscité des spéculations selon lesquelles le successeur du pape François pourrait également provenir d’un pays situé au-delà de l’Europe et de la Méditerranée.

Elle reflète la réalité de l’Église, où se situe la population catholique, et est une réalité d’un thème qui évolue avec le temps, a déclaré M. Hernández.

Combien de temps durera le conclave ?

Il n’y a pas de durée déterminée pour le conclave, et pour beaucoup de ces nouveaux cardinaux, ce sera la première fois qu’ils se réuniront.

Les membres du clergé rassemblés ont déjà tenu plusieurs congrégations dans les jours qui ont suivi les funérailles du pape François, au cours desquelles ils ont prié ensemble et ont eu l’occasion de discuter de questions concernant l’Église mondiale.

Selon le Vatican, les cardinaux, lors de la neuvième congrégation qui s’est tenue le 3 mai, ont discuté de sujets tels que le « service de l’Église et du pape dans la promotion de la paix », l’importance de l’éducation, l’espoir que le prochain pontife soit « prophétique » et que l’Église « apporte la lumière à un monde qui a désespérément besoin d’espoir ».

Un autre thème récurrent des discussions a été : « Une Église qui vit dans le monde, pas dans son propre monde, pour éviter de devenir insignifiante. »

Il y aura une possibilité de vote le premier jour et quatre chaque jour suivant. Un seul vote est nécessaire pour produire une majorité minimale des deux tiers. L’homme élu doit ensuite accepter le poste et choisir son nom papal.

Le pape saint Jean-Paul II a été élu au huitième tour de scrutin, dans la soirée du troisième jour du conclave de 1978. Le pape Benoît XVI a été élu au quatrième tour de scrutin, le deuxième jour du conclave de 2005, et le pape François a été élu au cinquième tour de scrutin, le deuxième jour du conclave de 2013.

Quelle que soit la durée du processus, la fumée blanche victorieuse s’échappera de la cheminée de la chapelle, suivie de la déclaration du cardinal protodiacre « Habemus Papam », qui se traduit par « Nous avons un pape ». La présentation du nouveau pontife au peuple aura lieu le jour même, directement après le vote.

Les spéculations vont déjà bon train sur l’identité du prochain pape, et les parieurs sur Internet ont commencé à placer des mises. Mais M. Hernández et ses séminaristes ne prennent pas de paris, déclarant que toute l’affaire est un acte de confiance en Dieu et en l’Église.

Cependant, lorsqu’on lui a demandé ce que la prochaine promotion de prêtres américains espère voir chez le prochain successeur de saint Pierre, il a répondu qu’ils souhaiteraient quelqu’un qui se concentre sur l’évangélisation, qui ait le désir de servir et de prendre soin des pauvres et des nécessiteux, mais aussi quelqu’un qui apporte un nouveau niveau de clarté sur des questions spécifiques.