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Médecine traditionnelle chinoiseComment le surmenage mental peut vous rendre malade - et les gestes simples pour s’en protéger
Une pensée excessive peut affaiblir la rate, ce système clé qui soutient à la fois la digestion et la clarté mentale. Au cours de la dynastie Yuan, vers le XIVᵉ siècle, un brillant médecin nommé Zhu Zhenheng (1282–1358) fut confronté à un cas déroutant. Une jeune femme, alitée depuis six mois, avait perdu toute envie de manger, et aucun médecin n’était parvenu à la ranimer.
Photo: Epoch Times, Shutterstock
Après avoir soigneusement examiné son pouls, Zhu Zhenheng identifia la racine de son mal : le mal d’amour. Son fiancé était parti depuis cinq ans sans donner de nouvelles de son retour, et la jeune femme pensait à lui sans cesse.
Zhu Zhenheng, célèbre pour associer expertise médicale et fine compréhension psychologique, imagina un plan peu conventionnel. Il dit au père de la jeune femme : “Cette maladie doit être secouée par la colère pour guérir.” S’avançant hardiment dans sa chambre, Zhu Zhenheng la confronta et la réprimanda sévèrement : “Vous êtes une jeune femme non mariée, et pourtant vous vous languissez d’un homme !” Touchée au vif, la jeune femme éclata en sanglots, laissant enfin sortir ses émotions retenues. De manière étonnante, juste après cette tempête émotionnelle, son appétit revint : elle avait de nouveau faim !
Cette histoire est rapportée dans un ouvrage bien connu de la médecine traditionnelle chinoise (MTC), les Archives de cas médicaux.
Selon la MTC, la rate gouverne physiquement la digestion. Sur le plan mental, elle est liée à la pensée. Lorsque la jeune femme pensait continuellement à son fiancé, elle affaiblissait sa rate et perdait donc l’appétit.
La rate : plus qu’un organe, un système
Le concept oriental de “rate” diffère profondément de celui de la médecine occidentale, où la rate est un organe situé dans la partie supérieure gauche de l’abdomen et responsable de quatre fonctions principales : la production de sang pendant le développement embryonnaire, le stockage du sang, l’élimination des cellules âgées et des bactéries, ainsi que le soutien de la défense immunitaire.
À l’inverse, la MTC considère la “rate” non seulement comme un organe physique, mais comme un véritable système fonctionnel.
Alors que la médecine moderne définit les organes de manière concrète et anatomique, la médecine traditionnelle perçoit le corps humain de façon plus fluide – comme un ensemble interconnecté plutôt qu’une collection de parties séparées.
Le Dr Lai Kok, praticien de MTC à Hong Kong, a expliqué à Epoch Times que la rate gouverne un ensemble d’organes abdominaux, dont l’estomac, le pancréas, l’intestin grêle et le côlon. La rate a également reçu le titre de “fondement de l’existence postnatale”, ce qui signifie qu’après la naissance, la croissance et les activités quotidiennes dépendent largement de son bon fonctionnement.
Les fonctions physiques principales de la rate comprennent :
1. Transformation et transport : gestion de la digestion et de l’absorption des aliments et des liquides
2. Régulation du sang : fourniture de nutriments pour la production sanguine et prévention des pertes sanguines excessives
Sur le plan mental, la rate est associée à la pensée et aux processus cognitifs. Une personne dont la rate fonctionne bien a les idées claires.
La relation entre digestion et cerveau se reflète dans les recherches modernes, qui ont mis en évidence un réseau complexe de communication bidirectionnelle entre les deux. Une étude approfondie suggère que le microbiote intestinal est étroitement lié aux fonctions cognitives et que sa modulation pourrait améliorer les performances cognitives.
Ancrée dans l’élément Terre
En MTC, la rate est associée à l’élément Terre dans le système des Cinq Éléments — bois, feu, terre, métal et eau. Tout comme un sol fertile produit des récoltes abondantes, la rate a pour rôle principal de transformer et de transporter les nutriments issus de l’alimentation, fournissant au corps une source essentielle de vitalité.
Dans l’article précédent de cette série, nous avons vu comment un élément — correspondant à un organe et une émotion — peut influencer un autre. Les Cinq Éléments interagissent selon des cycles de génération et de contrôle. Le foie, relié à l’élément Bois et à l’émotion de la colère, contrôle la rate (Terre). Ainsi, une colère courte mais intense peut contrebalancer une rumination excessive.
(Epoch Times, Shutterstock)
Dans l’histoire, en provoquant la colère, Zhu Zhenheng déclencha une libération émotionnelle qui rompit le blocage mental et physique de la jeune femme. Son explosion de larmes dissipa la stagnation dans son esprit, la rendit plus légère et revitalisa l’énergie de sa rate, restaurant ainsi son appétit et amorçant sa guérison.
Pour apaiser l’inquiétude excessive qui avait endommagé la rate, Zhu Zhenheng lui annonça ensuite que son fiancé avait envoyé une lettre promettant son retour imminent. Cette nouvelle éclaira son humeur, et sa santé s’améliora rapidement. Trois mois plus tard, lorsque son fiancé rentra réellement, la jeune femme avait totalement retrouvé la santé.
Comment évaluer la santé de la rate
La MTC dit : “Ce qui existe à l’intérieur doit se manifester à l’extérieur”, signifiant que l’état interne se reflète dans l’apparence.
Une rate en bonne santé se traduit par un teint rosé, des lèvres brillantes et des muscles fermes. À l’inverse, une rate affaiblie peut entraîner un teint terne ou jaunâtre, des lèvres pâles ou gercées, une mauvaise haleine, des diarrhées ou des selles molles, ainsi que de la salivation pendant le sommeil.
Comment nourrir la rate
Les Cinq Éléments relient également les cinq organes aux cycles saisonniers. Alors que les calendriers conventionnels divisent l’année en quatre saisons, la MTC en reconnaît cinq : printemps, été, fin d’été, automne et hiver. La fin de l’été, autour du mois d’août, se caractérise par une chaleur humide et correspond à la rate. Durant cette période, l’énergie de la rate est à la fois au plus fort et la plus vulnérable. La chaleur et l’humidité excessives favorisent l’envie de boissons froides, qui affaiblissent souvent la rate et l’estomac, provoquant des troubles digestifs et d’autres symptômes.
Li Yingda, praticienne de MTC à Taïwan, recommande la formule médicinale classique soupe des quatre herbes (Si Shen Tang) pour soutenir la santé générale. Ce remède renforce la rate et s’avère particulièrement efficace chez les personnes ayant une digestion faible ou une immunité réduite.
La soupe des quatre herbes se compose de quatre ingrédients alimentaires aux vertus médicinales et nutritives : l’igname chinoise (Huai Shan), les graines de lotus, les graines de Gorgon (Qian Shi) et le champignon Poria (Fu Ling). Tous sont de nature neutre, au goût doux, et contribuent à tonifier la rate.
Des études ont montré que les glucides complexes du Poria peuvent améliorer les diarrhées associées aux antibiotiques en modulant le microbiote intestinal, en renforçant la barrière muqueuse intestinale et en soutenant la régulation immunitaire et métabolique. Une autre étude a révélé que les polysaccharides de l’igname chinoise possèdent des propriétés anti-inflammatoires et protègent l’intestin.
Une variante courante consiste à ajouter des graines de coix (larmes-de-Job ou Yi Ren) afin de réduire l’excès de liquides dans le corps. Li Yingda explique que la consommation excessive de boissons froides pour lutter contre la chaleur peut entraîner une accumulation d’humidité que le corps ne parvient pas à éliminer, surchargeant la rate et l’estomac. La MTC qualifie cela d’accumulation d’humidité interne — étroitement liée à la fonction de la rate.
Recette soupe des quatre herbes
Ingrédients :
• 30 g d’igname chinoise séchée (Huai Shan)
• 60 g de graines de lotus
• 60 g de graines de Gorgon (Qian Shi)
• 25 g de champignons Poria
• 30 g de graines de coix
Préparation :
• Rincer soigneusement tous les ingrédients et les faire tremper 20 minutes.
• Placer le tout dans une casserole avec 1 500 ml d’eau.
• Porter à ébullition à feu vif, puis laisser mijoter à feu doux environ une heure jusqu’à ce que les ingrédients soient tendres.
Précautions :
• Les graines de coix ont un léger effet diurétique et ne conviennent pas aux personnes frileuses, affaiblies, sujettes aux mictions fréquentes ou aux selles molles chroniques.
• Les femmes enceintes doivent consulter un praticien qualifié avant d’utiliser cette formule.
• Il est important de consommer la soupe chaude. Froide ou glacée, elle peut annuler son effet tonifiant sur la rate.
• Cette soupe est un soutien doux et ne remplace pas un traitement médical. Si des symptômes comme ballonnements, diarrhées ou fatigue persistent, il faut consulter un professionnel de santé ou un praticien de MTC.
Par ailleurs, la rate correspond également à la couleur jaune. Pour la nourrir, il est recommandé d’intégrer des aliments jaunes naturellement doux, en particulier les céréales complètes et les légumes-racines.
• Céréales complètes et légumes-racines : riz complet, avoine, millet, maïs, orge, potiron et patates douces jaunes.
Selon le Supplément du Compendium de matière médicale (Bencao Gangmu) — texte médical encyclopédique compilé par Li Shizhen durant la dynastie Ming —, les patates douces peuvent “réchauffer l’estomac et nourrir les cinq organes”, c’est-à-dire améliorer la circulation sanguine du tube digestif, favoriser la digestion et nourrir les organes. Elles constituent un excellent aliment de base pour les personnes souffrant de déficience de la rate. Des études modernes confirment leurs effets anti-inflammatoires, protecteurs de l’intestin et régulateurs du microbiote.
• Légumineuses et noix jaunes : soja, germes de soja, cacahuètes, noix de cajou et noix.
• Fruits jaunes : ananas, mangue et papaye, qui renforcent la rate et l’estomac tout en facilitant la digestion.
Une rate robuste soutient un large éventail d’activités physiques et mentales, et la nourrir illustre le principe fondamental de la MTC : l’esprit et le corps sont indissociables, comme l’a montré de façon éclatante le cas traité par Zhu Zhenheng.
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