Afrique du Sud : une mère condamnée à la prison à vie pour avoir vendu sa fille de 6 ans
Une manifestante tient une photo de Joshlin Rachelin Smith, enfant disparue, devant le tribunal de Vredenburg, le 13 mars 2024.
Photo: RODGER BOSCH/AFP via Getty Images
Un tribunal sud-africain a condamné jeudi une mère à la réclusion à perpétuité pour avoir vendu sa fille de six ans, dans une affaire qui a suscité l’indignation dans le pays.
Racquel Smith et ses deux coaccusés ont été condamnés à la peine maximale de perpétuité pour traite d’êtres humains et à 10 ans pour enlèvement, a déclaré le juge Nathan Erasmus. Ils seront également inscrits au registre de la protection de l’enfance.
Joshlin Smith avait disparu en février 2024 de son domicile à Saldanha Bay, une petite ville de pêcheurs située à 135 kilomètres au nord du Cap, et n’a jamais été retrouvée.
Sa mère, Racquel « Kelly » Smith, a été reconnue coupable d’avoir kidnappé et vendu la jeune fille, apparemment pour 20.000 rand (1100 dollars).
Elle a assisté au prononcé de la peine, qui a duré une heure, avec un regard sans émotion, semblant détachée de la gravité de la situation. Elle avait dans un premier temps suscité la sympathie lorsque son enfant avait disparu, déclenchant une vaste opération de recherche à l’échelle nationale.
Racquel « Kelly » Smith au tribunal de Saldanha Bay le 29 mai 2025, où elle attend sa condamnation pour l’enlèvement et la traite de son enfant Joshlin. (RODGER BOSCH/AFP via Getty Images)
Récompense de 54.000 dollars pour le retour de Joshlin
Des photos montrant les yeux verts de Joshlin, son large sourire et ses couettes brunes étaient devenues virales sur le net. L’affaire avait suscité une vive émotion dans le pays, un ministre ayant même offert une récompense de un million de rand (54.000 dollars) pour son retour en toute sécurité.
L’Afrique du Sud a l’un des taux de criminalité les plus élevés au monde, et les enlèvements d’enfants sont en augmentation.
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