Titulaire d’un Master en ingénierie électrique et mécanique, diplômé en physique et chimie nucléaire et bachelier en économie de l’Université de Louvain (Belgique), Jean-Pierre Schaeken Willlemaers a commencé sa carrière comme enseignant à la faculté polytechniquen de cette université. Il a ensuite rejoint l'industrie où il a occupé divers postes de direction et d'administrateur, essentiellement au sein des groupes Tractebel et Engie. Il est, à présent, administrateur de sociétés, membre de l'advisory board de l'Institut Thomas More (Paris) et directeur de recherche dans ce think tank.